本病多為原發性的， 亦可繼發於濕熱病、中風、中毒、顱腦外傷等疾病。 臨床多呈緩慢進展加重， ·有時病情可暫時停止進展， 也有在數年內迅速發展至完全殘廢者， 一般不能自動緩解， 治療較難， 預後欠佳。
體質強盛， 正氣尚充， 病程較短的病人， 運用中醫治療， 部分病人可痊癒， 部分病例在一定程度上病情可得到控制。 少數氣血虧虛， 腎陰虧損， 虛風內動病人， 經益氣養血、育陰熄風治療， 也有一定好轉。 但若失治或調攝治療不當， 以致氣血大虧， 臟器虛損， 則逐年加重， 可轉為癡呆， 每多併發它證而不治。