傳說朱元璋幼時家貧， 常以乞討為生。 一年秋天， 幾天沒討到東西吃的朱元璋餓得頭昏眼花， 四肢無力。 突然眼前一亮， 發現廢墟上的一株柿樹上結滿了金燦燦的柿子。 朱元璋爬到樹上摘柿子吃， 總算得以果腹。 後來， 朱元璋當了皇帝， 一次領兵打仗再次經過， 發現那株柿子樹依然掛滿果實。 想到這株柿樹曾救過自己， 便把身穿的紅色戰袍披在柿子樹上， 封它為“淩霜侯”。
明《嵩書》中載有：“戌午大旱， 五穀不登， 百姓倚柿而生。 初冬削柿作餅， 鬻錢完賦， 即以批曝於雜橡實、荊子磨面作糊啖之， 遂免流移。 ”可見朱元璋饑時吃柿很可能確有其事。
柿子， 又名鮮柿、綠柿， 秋冬季採收， 經脫澀成熟後食用。 柿子可製成柿餅、柿乾等食用， 柿餅表面的白色結晶體稱為柿霜， 潤肺力強。 中醫認為， 柿子性味甘、澀、寒， 入脾、胃、肺經， 有清熱潤燥， 生津止渴， 養陰止血之功， 適用於燥熱咳嗽， 痰中帶血， 胃熱傷陰， 煩渴口幹， 痔瘡下血等。 《名醫別錄》言“軟熟柿解酒熱毒， 止口幹， 壓胃間熱。 ”《本草經疏》言“鼻者肺之竅也， 耳者腎之竅也， 二髒有火上炎， 則外竅閉而不通， 得柿甘寒之氣， 俾火熱下行， 竅自清利矣。 ”《隨息居飲食譜》言“鮮柿， 甘寒養肺胃之陰， 宜於火燥津枯之體。 ”《本草綱目》言“柿乃脾肺血分之果也， 其味甘而氣平， 性澀而能收， 故有健脾， 澀腸， 止嗽， 止血之功”。
需要注意的是，