烏金衣指牛黃藥材中有時外部有一層薄膜， 呈黑色光亮者， 稱烏金農。
牛黃， 是指牛科動物黃牛或水牛的膽囊結石。 牛黃(Calculus bovis)， 別名醜寶。 本品為牛科動物牛(Bos taurus domesticus Gmelin)乾燥的膽結石。 牛黃完整者多呈卵形， 質輕， 表面金黃至黃褐色， 細膩而有光澤。 中醫學認為牛黃氣清香， 味微苦而後甜， 性涼。 可用于解熱、解毒、定驚。 內服治高熱神志昏迷， 癲狂， 小兒驚風， 抽搐等症。 外用治咽喉腫痛、口瘡癰腫、療毒症。 由於天然牛黃很珍貴， 國際上的價格要高於黃金， 現在大部分使用的是所謂人工牛黃。
本品苦涼， 它的氣芳香， 有良好的清熱解毒功能，
l.本品清熱解毒作用較強， 用於咽喉腫痛、潰爛， 口舌生瘡， 可配以麝香、珍珠、冰片等外用， 如八寶吹喉散， 或配以草河車、銀花、黃芩、雄黃等內服， 如牛黃解毒丸， 並治一切癰疽疔毒之證;用於乳癌、瘰鬁、癰毒等證， 以本品為主治藥， 與麝香、乳香、等藥合用， 以清熱解毒， 活血散結， 如犀黃丸。
2.本品有清熱涼肝、息風止痙功效， 用治溫熱病熱盛所致驚厥、抽搐之證。 常與朱砂、蠍尾、鉤藤等配伍， 如牛黃散;治小兒急驚， 壯熱神昏，
3.本品又能清心豁痰， 開竅醒神， 用於溫熱病熱入心包， 神昏譫語， 或中風、驚風、癲癇等痰熱阻閉包所致神昏口噤、不省人事等證， 單用本品為末， 淡竹瀝化服， 即《外台秘要》治嬰兒口噤方;若與香、朱砂、犀角、黃連等配伍， 其效尤著， 如安宦牛黃丸。