釘刺指莖枝表面具突起的扁形皮刺， 如海桐皮。
為豆科植物刺桐的幹皮。 全年可收， 而以春季較易剝取， 將樹砍伐剝取幹皮， 刮去棘刺及灰垢， 曬乾。 乾燥幹皮， 呈半筒狀或板片狀， 長約30～60釐米， 厚約1～2毫米， 外表灰棕色或灰黑色， 有稀疏縱裂紋及較密的黃色皮孔， 邊緣不整齊， 微突起或平鈍;皮上有大形釘刺， 刺尖有時被磨去， 可以剝落;基部圓形或長圓形而縱向延長;內表面黃棕色或紅棕色， 平滑， 有細縱紋。 質硬而韌， 易縱裂， 不易橫斷。 斷面黃白色或淡黃色， 富纖維性。 氣微香， 味苦。 以皮張大、釘刺多者為佳。
刺桐(《南方草木狀》)，
高大喬木， 高可達20米。 樹皮灰棕色， 枝淡黃色至土黃色， 密被灰色絨毛， 具黑色圓錐狀刺， 2、3年後即脫落。 3出複葉， 互生， 或簇生於枝頂;總葉柄長10～15釐米;小葉片闊卵形至斜方狀卵形， 長10～15釐米， 頂端小葉寬過於長， 先端漸尖而鈍， 基部近截形， 或闊菱形， 全緣， 上面深綠色， 下麵粉綠色， 兩面葉脈均有稀疏毛茸。
頂生小葉柄長3.5～4.5釐米， 側生小葉柄短， 長約5毫米;托葉2， 線形， 長1～1.3釐米， 早落。
總狀花序， 長約15釐米， 被絨毛;總花梗長7～10釐米;萼佛焰狀， 長約2～3釐米， 萼口偏斜， 由背開裂至基部;花冠蝶形， 大紅色， 旗瓣長5～6釐米， 翼瓣與龍骨瓣近相等， 短於萼;雄蕊10， 兩束， 花絲淡紫色， 長3～3.5釐米， 藥黃色;花柱1， 淺綠色， 柱頭不分裂， 密被紫色軟毛。