陰陽表裡虛實寒熱， 中醫稱之為“八綱”。 其中表、實、熱為陽；裡、虛、寒為陰。 《內經》中沒有“八綱”稱謂， 是後世醫家據中醫經典和實踐總結出來的。
《素問·陰陽應象大論》曰：“陰陽者， 萬物之綱紀， 變化之父母。 ”所以， 陰陽在這裡也不應該失卻“綱紀”、“父母”的地位。 陰陽既為“父母”又分別為八綱之一， 層次混亂， 與理不順。 升降是中醫的重要理念， 應該將升降與表裡虛實寒熱合而為八綱， 並由陰陽統帥八綱——表、裡、虛、實、寒、熱、升、降。
升降的意義和地位
《易經·序卦》說：“聚而上者謂之升……困而上者必反下……”《素問·五運行大論》雲：“論言天地之動靜，
南宋金元時代的名醫李東垣認為， 升降是自然界主要運動形式之一。 他說：“經言歲半以前， 天氣主之， 在乎升浮也……歲半以後， 地氣主之， 在乎降沉也……升已而降， 降已而升， 如環無端， 運化萬物。 ”（《脾胃論·天地陰陽生殺之理在升降浮沉之間論》）清末名醫唐宗海說：“血生於心火而下藏於肝， 氣生於腎水而上注於肺， 其間運行上下者， 脾也。 ”（《血證論·陰陽水火氣血論》）這就是說， 心腎二髒， 一降一升， 運動生化， 其樞紐在脾。
人體十二正經、奇經八脈， 除帶脈以外， 都是上下走向， 自然， 經氣也是上下運行。 手之三陰從胸走手， 手之三陽從手走頭， 足之三陽從頭走足， 足之三陰從足走胸。
在疾病的診斷和治療過程中， 升降與虛實寒熱表裡有同等重要的意義及地位。 為醫者不可不察， 不可忽視。
升降與診斷
《素問·舉痛論》說：“餘知百病生於氣也， 怒則氣上……恐則氣下……”氣之升降， 與百病相關。 “故曰：陽病者， 上行極而下， 陰病者， 下行極而上。 ”（《素問·太陰陽明論》）
“故上勝則天氣降而下， 下勝則地氣遷而上， 多少而差其分， 微者小差， 甚者大差， 甚則位易氣交， 易則大變生而病作矣。 ”（《素問·六元正紀大論》）這就是說， 氣之升降保持在一定範圍內， 有利於維持人體正常運轉， 如果升降過度， 則“病作矣。 ”正所謂， 升降“而貴常守， 反常則災害至矣。 ”（《素問·六微旨大論》）
《脈經·診百病生死訣》雲：“寒氣上攻，
從上述經文可知， 診斷疾病， 明晰升降， 是把握病機不可缺少的一環， 舍此， 難以做出較為正確的診斷。
方有執對脈之來去評注說：“來者自骨肉之分， 而出於皮膚之際， 氣之升而上也。 去者自皮肉之際， 而還於骨肉之間， 氣之降而下也……故來去出入者， 脈之大關鍵也。 ”（《醫宗金鑒》訂正傷寒論注·平脈法）
氣之升降， 是某些疾病診斷不可缺少的指標， 比如奔豚氣病的診斷， “師曰：奔豚病從少腹起， 上沖咽喉， 發作欲死， 複還止， 皆從驚恐得之。 ”（《金匱要略·奔豚氣》）如果沒有氣之上升， 就不能診斷為該病。
李東垣說：“若夫順四時之氣， 起居有時， 以避寒暑……而無偏勝則安。 不然， 損傷脾胃， 真氣下溜， 或下泄而久不能升， 是有秋冬而無春夏， 乃生長之用， 陷於殞殺之氣， 而百病皆起；或久升而不降亦病焉。 於此求之， 則知履端之意矣。 ”（《脾胃論·天地陰陽生殺之理在升降浮沉之間論》）
元代名醫朱丹溪在論眩暈時說：“痰飲隨氣上， 伏留于陽經， 遇火則動。 ”（《脈因證治·眩暈》）還說：“脈出魚際， 逆氣喘息……喘咳上氣， 脈數有熱不得臥者死。 ”可見， 丹溪診病也非常重視升降。
中醫診斷常常有“清陽不升， 濁陰不降”， “中氣下陷”， “肝陽上亢”， “濕熱下注”等等， 都是升降理論的具體應用。
升降與治療
在疾病治療過程中，如果忽視升降，則難以把握病機，進行有效治療。
《傷寒論》第131條說：“病發于陽，而反下之，熱入因作結胸；病發于陰，而反下之，因作痞也。所以成結胸者，以下之太早故也。”發熱惡寒發于陽，當發汗。如果反用瀉下，則熱入胸中，與水相結而成結胸；無熱惡寒為發于陰，應當溫補，若反而瀉下，必使胃陽受損，濁邪上逆，形成痞證。《傷寒論》第254條說：“發汗不解，腹滿痛者，急下之，宜大承氣湯。”腹滿而痛，是有燥糞，傷寒發汗後滿疼更甚，是燥結更重，故必須急下。《傷寒論》第132條說：“結胸證。其脈浮大者，不可下，下之則死。”脈浮大是正氣大虧，重按即無，有正氣將脫之勢，攻下當死。《傷寒論》第166條說：“病如桂枝證……氣上沖胸，不得息者，此為胸中有寒也，當吐之，宜瓜蒂散。”本證是寒痰停聚胸中，邪壅上部，妨礙著氣息升降，吐之即愈。《脈經》雲：“太陽病，下之，氣上撞，可與桂枝湯，不撞，不可與之。”可見，在治療疾病過程中，是升是降，至關重要，當吐當瀉，攸關生命。
清末名醫唐宗海說：“治病之法，上者抑之，必使氣不上奔，斯血不上溢，降其肺氣，順其胃氣，納其腎氣，氣下則血下。”（《血證論·用藥宜忌論》）又說：“止血之法雖多，而莫先於降氣。”（《血證論·吐血》）
近代名醫張錫純，尤其重視升降。其所著的《醫學衷中參西錄》開篇的“醫方”中就列舉了四個“治療大氣下陷”的方劑：升陷湯、回陽升陷湯、理郁升陷湯、醒脾升陷湯。在“治吐衄方”中首先列出的是：寒降湯、溫降湯、清降湯等五個帶“降”字的方劑，通過降氣而止血。
現代名醫丁光迪所著《中藥的配伍運用》一書中，第二部是“從升降浮沉論藥物的配伍運用”，列舉了“升降氣機”、“升降脾胃”、“升水降火”、“升降相因”等十八條，反復論述升降浮沉治病方法。
李東垣所著《脾胃論》中有這樣一個病例：“樞判白文舉年六十二，素有脾胃虛損病，目疾時作，身面目睛俱黃，小便或黃或白，大便不調，……至六月中，目疾複作，醫以瀉肝散下數行，而前疾增劇。……制清神益氣湯主之而愈。”清神益氣湯（茯苓、升麻、澤瀉、蒼術、防風、生薑）中的升麻、防風升清氣，茯苓、澤瀉降濁氣。升清降濁對於脾胃虛損之人尤為重要。
在實踐中，同認真辨別“虛實寒熱表裡”一樣，必須認真辨別“升降（浮沉）”。比如，中氣下陷之腹瀉，當提升中氣，用補中益氣湯（丸）之類，若單用寒涼苦降之品，會適得其反。當升當降，必須正確把握，曾遇一患者，平素肝陽上亢，血壓高，偶得感冒發燒，醫者用柴胡注射液退燒。柴胡俱生髮之性，升上亢之肝陽，升之又升。不多時，面紅，汗出，嘴唇反卷，二目圓睜，頭暈腦脹。仿張錫純降逆之法，用赭石、芍藥等救之而安。
綜合上所述表明，將“升降”替換“陰陽”與表裡、虛實、寒熱合而為“八綱”，由陰陽來統帥，有利於對中醫理論的理解、掌握和應用。也有利於正確使用中藥，因為升降也是許多中藥的重要屬性之一。
都是升降理論的具體應用。升降與治療
在疾病治療過程中，如果忽視升降，則難以把握病機，進行有效治療。
《傷寒論》第131條說：“病發于陽，而反下之，熱入因作結胸；病發于陰，而反下之，因作痞也。所以成結胸者，以下之太早故也。”發熱惡寒發于陽，當發汗。如果反用瀉下，則熱入胸中，與水相結而成結胸；無熱惡寒為發于陰，應當溫補，若反而瀉下，必使胃陽受損，濁邪上逆，形成痞證。《傷寒論》第254條說：“發汗不解，腹滿痛者，急下之，宜大承氣湯。”腹滿而痛，是有燥糞，傷寒發汗後滿疼更甚，是燥結更重，故必須急下。《傷寒論》第132條說：“結胸證。其脈浮大者，不可下，下之則死。”脈浮大是正氣大虧，重按即無，有正氣將脫之勢，攻下當死。《傷寒論》第166條說：“病如桂枝證……氣上沖胸，不得息者，此為胸中有寒也，當吐之，宜瓜蒂散。”本證是寒痰停聚胸中，邪壅上部，妨礙著氣息升降，吐之即愈。《脈經》雲：“太陽病，下之，氣上撞，可與桂枝湯，不撞，不可與之。”可見，在治療疾病過程中，是升是降，至關重要，當吐當瀉，攸關生命。
清末名醫唐宗海說：“治病之法，上者抑之，必使氣不上奔，斯血不上溢，降其肺氣，順其胃氣，納其腎氣，氣下則血下。”（《血證論·用藥宜忌論》）又說：“止血之法雖多，而莫先於降氣。”（《血證論·吐血》）
近代名醫張錫純，尤其重視升降。其所著的《醫學衷中參西錄》開篇的“醫方”中就列舉了四個“治療大氣下陷”的方劑：升陷湯、回陽升陷湯、理郁升陷湯、醒脾升陷湯。在“治吐衄方”中首先列出的是：寒降湯、溫降湯、清降湯等五個帶“降”字的方劑，通過降氣而止血。
現代名醫丁光迪所著《中藥的配伍運用》一書中，第二部是“從升降浮沉論藥物的配伍運用”，列舉了“升降氣機”、“升降脾胃”、“升水降火”、“升降相因”等十八條，反復論述升降浮沉治病方法。
李東垣所著《脾胃論》中有這樣一個病例：“樞判白文舉年六十二，素有脾胃虛損病，目疾時作，身面目睛俱黃，小便或黃或白，大便不調，……至六月中，目疾複作，醫以瀉肝散下數行，而前疾增劇。……制清神益氣湯主之而愈。”清神益氣湯（茯苓、升麻、澤瀉、蒼術、防風、生薑）中的升麻、防風升清氣，茯苓、澤瀉降濁氣。升清降濁對於脾胃虛損之人尤為重要。
在實踐中，同認真辨別“虛實寒熱表裡”一樣，必須認真辨別“升降（浮沉）”。比如，中氣下陷之腹瀉，當提升中氣，用補中益氣湯（丸）之類，若單用寒涼苦降之品，會適得其反。當升當降，必須正確把握，曾遇一患者，平素肝陽上亢，血壓高，偶得感冒發燒，醫者用柴胡注射液退燒。柴胡俱生髮之性，升上亢之肝陽，升之又升。不多時，面紅，汗出，嘴唇反卷，二目圓睜，頭暈腦脹。仿張錫純降逆之法，用赭石、芍藥等救之而安。
綜合上所述表明，將“升降”替換“陰陽”與表裡、虛實、寒熱合而為“八綱”，由陰陽來統帥，有利於對中醫理論的理解、掌握和應用。也有利於正確使用中藥，因為升降也是許多中藥的重要屬性之一。