頭骨的別名詳該條。
頭骨(cranium)脊椎動物骨骼系統中最複雜的部分， 發生的部位在頭部或鰓部;發生的種類， 有由軟骨經過骨化而成的軟骨原骨， 也有由間充質直接骨化而成的膜原骨。
基本解釋
[skull;cranium] 骨名。 即顱,頭部骨骼。 由腦顱骨與面顱骨構成。
詳細解釋
構成頭顱的骨頭。
唐 段成式 《酉陽雜俎·諾皋記下》：“一日自臨甕窺酒， 有物跳出齧其鼻將落， 視之， 乃蛇頭骨。 ” 後蜀 歐陽炯 《題景煥畫應天寺壁天王歌》：“ 匡山 處士名稱朴， 頭骨高奇連五嶽。 ”
組成
頭骨(又名顱骨)的發生 由來源不同的三部分組成：軟顱、咽顱和膜顱。
軟顱
軟顱 為原始的軟骨腦顱， 保護腦及頭部的感覺器官。 所有脊椎動物在胚胎期都經過軟顱階段， 以後骨化成為頭骨的軟骨原骨部分。 圓口類和軟骨魚停留在軟顱階段， 不再骨化。
咽顱(又名髒顱)
咽顱(又名髒顱)：圍繞消化管的前段， 保護和支持口、舌及鰓。 在水棲脊椎動物中， 咽顱發達， 但與腦顱關係不太密切， 僅以韌帶與腦顱相連接。 陸棲脊椎動物以肺呼吸， 鰓退化。 因之支援鰓的骨骼也轉變為其他結構。
膜顱
膜顱一系列真皮骨骼， 直接由間充質骨化形成， 不經軟骨階段， 覆蓋在軟顱和頜弓上， 成為頭骨的膜原骨部分。
軟顱的發生
脊索期
脊索期：在胚胎發育的早期， 脊索已經形成， 腦及感受器的原基出現後,在頭部腹面的間質細胞形成5對軟骨，
腦底形成期
腦底形成期：以上5對軟骨(除眼軟骨)囊包圍眼球後方， 不參與頭骨的形成外， 其餘4對軟骨癒合起來,形成一個托在腦腹面的軟骨槽,兩旁稍稍包圍腦的側面,後面伸向腦的背面， 成為軟骨蓋。 這樣形成的軟顱是無頂的， 只有在軟骨蓋處兩側在頂部是相連的。 以後膜原骨加入， 覆蓋在背面， 成為一個完整的頭骨。
軟顱的骨化
軟顱的骨化：軟顱形成以後,經過骨化成為硬骨。 依軟顱的一定區域骨化成為下列各區：①枕骨區：包括上枕骨、基枕骨和外枕骨。 ②蝶骨區：包括基蝶骨、前蝶骨、翼蝶骨及眶蝶骨。 ③篩骨區：包括中篩骨及外篩骨。 ④耳骨區：包括3對耳骨。
鼻軟骨囊在四足動物一般未骨化， 但在哺乳動物則骨化成為成對的鼻甲介骨。
咽顱的原始型
咽顱的原始型 在軟骨魚中終生保留軟骨狀態， 是一組呈弧狀排列的分節軟骨棒。 鯊魚的咽顱代表典型的原始型， 由7對咽弓組成。
第1對咽弓為頜弓， 形成上、下頜。 背部1對齶方軟骨組成上頜， 腹面1對梅克爾氏軟骨組成下頜。 第2對咽弓為舌弓， 支持舌部， 由一塊基舌軟骨、成對的舌頜軟骨及角舌軟骨組成。 第3至第7對咽弓支持鰓部， 稱鰓弓。
咽顱的骨化與改造
硬骨魚的咽顱是在原始型 7對軟骨咽弓的基礎上,一部分骨化成硬骨,一部分被膜原骨包圍或代替。 原始的頜弓失去了上頜和下頜的功能， 被膜原骨的前頜骨和上頜骨所代替，
脊椎動物由水生進化到陸生後， 由於生活環境的改變,肺呼吸代替了鰓呼吸,咽顱隨之發生很大的改變。 頜弓的一部分直接與腦顱癒合;舌弓和鰓弓一部分退化,一部分功能和結構發生改變。 如舌頜骨在鯊魚是舌弓的一塊軟骨,起著懸器的作用,通過它將頜弓連在腦顱上。 兩棲動物， 由於頜弓直接與腦顱相連， 舌頜骨不再起懸器的作用， 進入中耳， 骨化成耳柱骨， 成為傳導聲波的聽小骨;哺乳動物的這塊耳柱骨轉變為鐙骨,成為3聽小骨之一。
頜弓與腦顱相接的類型
頭骨由於適應保護腦的主要功能， 所有的骨塊都形成不動的連接， 只有下頜骨與頭骨成為可動的連接， 隨動物的進化而逐漸增強其連接的牢固性， 使咀嚼運動更為有力,連接的方式可分為4種方式：
兩接型：上頜骨的基突及耳突以韌帶與腦顱相連,舌弓又以韌帶連接腦顱與上、下頜。 見於原始的軟骨魚。
舌接型：以舌頜骨作為懸器,將頜弓與腦顱連接。 見於多數魚類。
自接型：上頜骨與腦顱癒合， 其上的方骨與下頜的關節骨相連接。 陸生脊椎動物多屬此型。
顱接型：上頜骨與腦顱癒合， 其方骨與關節骨變為中耳聽小骨，下頜的齒骨直接連顳骨。哺乳動物屬於此型。
膜顱和膜原骨的起源
直接由間充質骨化形成的膜原骨即膜顱。膜原骨加在軟顱背面有成對的頂骨、額骨、淚骨、鼻骨(軟顱是無頂的，所以背面除去枕骨區外，完全由膜原骨覆蓋起來);軟顱的腹面也有膜原骨加入,如齶骨及鋤骨。哺乳動物及一部分爬行動物(如鱷)具有完整的次生齶。次生齶是由膜原骨的前頜骨、上頜骨及齶骨構成。
軟骨的咽顱也有膜原骨加入，但只限於頜弓。加入于齶方軟骨上的有成對的前頜骨、上頜骨、顴骨、方顴骨及鱗狀骨。哺乳動物的方顴骨退化，顴骨形成顴弓的一部。加入下頜軟骨上的膜原骨，在爬行動物和鳥類可多達 5塊。在進化過程中，這些膜原骨的數目不斷減少，以致到了哺乳動物僅保留齒骨。因此，下頜就以單一的齒骨直接與腦顱相接。
一般認為膜原骨的起源，系由古代硬鱗魚類頭部鱗片癒合加大，沉入皮下與軟顱結合而成。
其方骨與關節骨變為中耳聽小骨，下頜的齒骨直接連顳骨。哺乳動物屬於此型。膜顱和膜原骨的起源
直接由間充質骨化形成的膜原骨即膜顱。膜原骨加在軟顱背面有成對的頂骨、額骨、淚骨、鼻骨(軟顱是無頂的，所以背面除去枕骨區外，完全由膜原骨覆蓋起來);軟顱的腹面也有膜原骨加入,如齶骨及鋤骨。哺乳動物及一部分爬行動物(如鱷)具有完整的次生齶。次生齶是由膜原骨的前頜骨、上頜骨及齶骨構成。
軟骨的咽顱也有膜原骨加入，但只限於頜弓。加入于齶方軟骨上的有成對的前頜骨、上頜骨、顴骨、方顴骨及鱗狀骨。哺乳動物的方顴骨退化，顴骨形成顴弓的一部。加入下頜軟骨上的膜原骨，在爬行動物和鳥類可多達 5塊。在進化過程中，這些膜原骨的數目不斷減少，以致到了哺乳動物僅保留齒骨。因此，下頜就以單一的齒骨直接與腦顱相接。
一般認為膜原骨的起源，系由古代硬鱗魚類頭部鱗片癒合加大，沉入皮下與軟顱結合而成。