檳榔與棗檳榔同為棕櫚科植物檳榔的果實， 不同的是， 檳榔為成熟的果實， 而棗檳榔為未成熟的果實。
檳榔性溫， 味苦辛， 據測定， 含有檳榔堿、檳榔次堿、去甲基檳榔次堿、檳榔副堿等生物鹼、縮合鞣質、脂肪、檳榔紅色素、月桂酸、肉豆蔻酸、亞油酸等成分， 具有殺蟲破積、下氣行水的功效， 常用於治療蟲積、食滯、脘腹脹痛、瀉痢後重、瘧疾、水腫、腳氣、痰癖、癥結等症。 現代藥理研究表明， 檳榔還具有抗真菌、抗病毒的作用， 對堇色毛癬菌等皮膚真菌有不同程度的抑制作用；對甲型流感病毒有一定的抑制作用；能增加腸蠕動、收縮支氣管、減慢心率、擴張血管、降低血壓的作用。
棗檳榔性溫， 味甘， 微苦澀， 入肺、脾、胃三經， 具有消食醒酒、寬胸腹， 止嘔惡、 消痰止咳的功效， 常用於治療胸膈悶滯、嘔吐等症。
檳榔與棗檳榔不僅採摘時間不同， 且炮製方法各異。 檳榔破滯化積的功效比棗檳榔強， 而棗檳榔寬胸、止嘔作用較為突出， 並多做為通經藥、收斂藥在群藥方劑中使用。