李東垣目睹時醫治療內傷飲食, 或以“集香丸、巴豆大熱藥之類下之”, 或用“大黃、牽牛二味大寒藥投之”, 大便通下而重傷元氣, 轉為虛損, “暗裡折人壽數”, 提出治療內傷飲食, 當根據所傷之物, 分經用藥:“其所傷之物, 寒熱溫涼, 生硬柔軟, 所傷不一, 難立定法, 只隨所傷之物不同, 各立治法, 臨時加減用之。 ”同時, “更加升發之藥, 令其元氣上升”。 治療的結果是“使生氣增益, 胃氣完複”。
基於“指迷辨惑”之用心, 李東垣以枳術丸為主方, “隨證立方”, 為我們示範了臨證如何活用枳術丸治療內傷飲食。 枳術丸加橘皮為橘皮枳術丸,
枳術丸加半夏為半夏枳術丸, “治因冷食內傷”。 枳術丸加黃芩、黃連、大黃、神曲、橘皮為三黃枳術丸, “治傷肉食濕面辛辣厚味之物, 填塞悶亂不快”。 枳術丸加神曲、黃芩、蘿蔔子、紅花、白術減半, 為除濕益氣丸, “治傷濕面, 心腹滿悶, 肢體沉重”。 枳術丸加大黃、神曲、茯苓、黃芩、黃連、澤瀉, 白術減量, 為枳實導滯丸, “治傷濕熱之物, 不得施化, 而作痞滿, 悶亂不安”。 枳術丸加半夏、神曲、橘皮、黃芩、白礬, 白術減量, 為白術丸, “治傷豆粉濕面油膩之物”。
讀《內外傷辨惑論》, 在讀到這一部分內容時, 每每嘆服金元“易水學派”立方之講究、用藥之細膩。 內傷飲食, 也許在許多醫生筆下僅僅是簡單的消食與導滯, 而在李東垣筆下竟能變出如此多的方藥與證治。 枳術丸可加消食藥, 加理氣藥, 加溫中化痰藥, 加清熱燥濕藥, 加苦寒瀉下藥, 甚至加活血藥等等。 枳術丸或用原方, 或白術減量, 或不用白術, 當然也有不用枳術丸者。