惡性黑色素瘤好發於白色人種。 惡性黑色素瘤的發病與紫外線照射、先前存在的黑素病變(如結構不良痣)、遺傳因素、外傷、內分泌、化學致癌物質、免疫缺陷等多種因素有關。 惡性黑色素瘤60%由黑痣惡變而成, 是所有惡性腫瘤增長速度最快的。 當黑色素瘤的表現出現以下情況時說明已開始惡變。
黑色素瘤的表現的特徵之一就是黑痣邊界模糊不清, 並逐漸增大。 尤其快速增大者。 色素呈放射狀, 棕色或黑色持續加深, 或原有黑色病變出現退色或變紅。 雀斑型及表淺蔓延型惡性黑色素瘤, 常在棕色或黑色中滲雜紅色、白色或藍色,