母乳餵養嬰兒是自然界賦於人類的本能。 母乳餵養有著其他任何餵養方法所無法比擬的優點： 母乳中含有新生兒生長所需要的全部營養成分。 其中的蛋白質、脂肪、乳糖、無機鹽、維生素和水分等主要成分的比例， 最適合嬰兒機體的需要， 最易於小兒消化和吸收， 並能誘發良好的食欲， 促進小兒的生長發育。
母乳中的不飽和脂肪酸含量較高且顆粒小， 易於消化， 對嬰兒大腦的發育非常重要。 母乳中特別是初乳中含有大量的免疫活性細胞及多種免疫球蛋白， 可避免小兒受各種微生物的侵襲，
母乳是由母親的乳腺直接分泌的， 溫度適宜， 對胃、腸道毫無刺激， 而且污染機會少， 哺乳方便。 在哺乳過程中母子肌膚密切接觸， 可以增強母子之間的感情， 並且母親可以及時感覺嬰兒體溫是否正常， 及早發現某些疾病。
新生兒吮奶可刺激母親的垂體泌乳素的分泌， 促進泌乳， 並能促進子宮的收縮， 有利於產婦的子宮復舊和排盡惡露， 減少產婦出血和其他感染性疾病的發生。 總之， 母乳餵養嬰兒不但可以使嬰兒獲得必需的營養， 而且可以獲取精神上的滿足， 因而， 母乳應是嬰兒的最佳食品。
可是， 有的年輕母親不瞭解或忽視母乳餵養的這些好處，
世界衛生組織明確指出， 嬰兒至少要喂滿4個月的母乳。 因此， 若非母親有病或母乳缺乏等客觀原因， 母乳餵養嬰兒是不可輕視的， 更不可以人工餵養代替母乳餵養。
