產後從1-5天或至7天內所分泌的乳汁稱為初乳。 初乳呈黃白色， 稀薄似水樣， 內含多量的蛋白質和礦物質， 較少的糖和脂肪， 最適合新生兒的消化要求。 但在一些地方， 受舊風俗的影響， 主張把產後前幾天的少量黃奶汁擠出去扔掉， 嫌這些開始的乳汁不乾淨。 其實， 初乳不但品質很高， 而且有免疫作用。
根據對產後1-16天母乳營養成分調查結果表明， 初乳中免疫球蛋白含量很高， 還含有大量免疫物質， 能保護新生兒嬌嫩的消化道和呼吸道的粘膜， 使之不受微生物的侵襲。 而這些物質在新生兒體內含量是極低的。
初乳還含有豐富的微量元素， 如鋅， 對促進嬰兒的生長發育特別是神經系統的發育， 很有益處。 初乳有輕瀉的作用， 它可以使新生兒的胎糞儘早排出。
由此可見， 初乳是新生兒最理想的營養食品， 所以， 應該讓新生兒吸吮初乳， 不宜把初乳棄掉。
