新生兒在宮內或分娩過程中， 由於一些原因， 如母親患有妊娠中毒症、高血壓、胎盤老化導致胎盤血液迴圈不良、臍帶繞頸、分娩時大出血、難產等等， 都可造成胎兒缺氧， 而缺氧又可刺激胎兒的呼吸中樞， 使原本在宮內不呼吸的胎兒出現呼吸， 將羊水吸入呼吸道和肺內。
羊水中含有的一些物質， 如皮脂和上皮細胞等吸入後在肺泡內引起化學性和機械性刺激而發生肺炎。 這些患兒大多都有宮內缺氧表現， 如胎心增快或減慢， 胎動增加或減少等。 出生時也需要吸氧、人工呼吸等搶救。 搶救後， 孩子很快出現呼吸急促、喘憋、面色或全身皮膚發青，
肺部檢查可以聽到有濕羅音。 吸入羊水量少的， 症狀輕， 3-4天即可好轉。 吸入的羊水越多， 症狀就越嚴重， 甚至可導致呼吸衰竭。 由於吸入羊水的量多少不同， 胸部X線拍片的表現也不同， 輕者只有肺紋理增多， 重者則可表現兩肺有斑片狀陰影， 以兩肺內側和下部更為顯著。
新生兒羊水吸入性肺炎的治療主要是：吸氧、保持呼吸道通暢， 拍背吸痰， 儘量吸出羊水和分泌物。 雖然羊水本身是不含有細菌的， 但羊水吸入可以降低呼吸道抵抗力， 容易繼發細菌感染， 因此， 病情較重者應使用抗生素防治繼發感染。
因羊水吸入性肺炎的發生與胎兒宮內或產時窒息缺氧有關，
母親定期做產前檢查是非常必要的， 發現胎兒有宮內窒息的徵象時， 應儘快結束分娩。 缺氧時間越長， 吸入羊水的可能和吸入羊水的量將越大， 並且長時間宮內缺氧還可造成胎兒腦損傷。
在孩子娩出時的瞬間應儘快插管吸出孩子口鼻、咽腔和大氣管內的羊水， 避免在孩子產生啼哭時將這些部位的羊水吸入更深的肺部， 使病情進一步加重。 羊水吸入性肺炎經過治療， 預後較好， 絕大多數孩子都能痊癒， 並且不留任何後遺症。
