新生兒生理性黃疸是新生兒時期所特有的一種現象, 由於胎兒在宮內低氧環境下, 血液中的紅細胞生成過多, 且這類紅細胞多不成熟, 易被破壞, 胎兒出生後, 造成膽紅素生成過多, 約為成人的兩倍;另一方面, 新生兒肝臟功能不成熟, 使膽紅素代謝受限制等原因, 造成新生兒在一段時間出現黃疸現象。
足月兒的生理性黃疸是在第2-3天開始, 這時皮膚呈淺黃色, 鞏膜(白眼珠)以藍為主微帶黃色, 尿稍黃但不染尿布, 第4-5天最黃, 足月兒在第10-14天消退, 檢查肝功能正常、血清未結合膽紅素增加。
早產兒的生理性黃疸會出現得較早、較高,