附睾炎是致病菌侵入附睾而引起的一種炎症性疾患, 是陰囊最為常見的感染性疾病之一。 臨床上按其發病特點分為急性附睾炎和慢性附睾炎;按其感染性質的不同, 又有特異性和非特異性之別。 附睾炎多見於20—40歲之間的中青年, 大約占附睾炎患者的70%。 常繼發於前列腺炎、精囊炎或尿道炎, 容易伴發睾丸炎。 由於附睾炎和睾丸炎常同時發病, 不易區別, 故臨床上常統稱為“睾丸炎、附睾炎”。
附睾是精子成熟的部位, 又是精子貯存的場所, 具有與精子成熟, 獲能相應的多種生理功能。 而附睾的炎症可影響附睾功能,
睾丸、附睾在中醫學中稱為“腎子”。 附睾炎屬中醫學中的“子癰、淋症”等病證範疇。 此外, 部分古代醫家亦將本病歸屬於“疝門” 。 清代《外科證治全書》就有記載:“腎子作痛, 下墜不能升上, 外觀色紅者, 子癰也。 ”而在清代另一醫學著作《外科證治全生集》中也有類似的記載:“腎子作痛, 而不上升, 外現紅者是也, 遲者成患, 潰爛致命, 其未成癰者, 用枸橘湯一服即愈。 ”