黃疸的根本原因是寶寶體內血清膽紅素的含量異常， 黃疸主要分佈在面部及軀幹部， 而小腿、前臂、手及足心常無明顯的黃疸。 出現黃疸症狀， 應該對寶寶進行抽血測定膽紅素， 當血清膽紅素含量為新生兒黃疸正常值時則為生理性黃疸， 若不是正常值則為病理性黃疸。
醫學上取生理性黃疸的值作為新生兒黃疸正常值。 所謂的新生兒生理性黃疸通常指新生兒在出生兩天后， 皮膚和鞏膜出現黃染現象， 7～10天多半就會消失， 這時黃疸指數即血清膽紅素值一般不超過15mg／dL就屬正常範圍， 還有足月兒不超過12mg／dl，
新生兒黃疸是新生兒中一種很常見的疾病， 臨床上有60％的足月產寶寶在出生後一周內會出現黃疸， 80％的早產兒會在出生後24小時內出現黃疸。 如果發現寶貝出現輕度黃疸， 應該只是生理性黃疸， 媽咪只要注意給小寶貝多飲水就可以了， 一般到2周左右就會消退。 如果寶貝的黃疸程度比較嚴重， 或者在持續加重， 或者2周後仍不消退， 或者退而複現， 媽咪則要提高警惕了。 媽咪可以通過寶貝的大便顏色來判斷：如果寶貝的肝臟膽道發生問題， 大便會有逐漸變黃進而變白的趨勢， 愈來愈淡， 如果再加上身體已消退的黃疸突然又出現了， 就要儘早帶寶貝去看醫生，
儘早餵養寶貝有利於減輕黃疸的程度。 因為餵養寶貝越早， 胎便就會越早排出。 胎便裡含有很多膽黃素， 如果胎便排出延遲或不排乾淨， 膽黃素就會經過寶貝特殊的腸肝迴圈重新吸收到血液裡， 使黃疸加重。 另外， 也要給寶貝充足的水分， 保證寶貝一天排尿6～8次， 排尿過少也不利於膽黃素的排泄。
