腎主水，
是指腎具有主持水液代謝的功能。
水是構成人體和維持生命活動的基本物質，
人體的水分占體重的60%-70%，
“沒有水便沒有生命”的說法是毫不誇張的。
從水的攝入到水的排出，
其在人體的代謝過程相當複雜，
而這個複雜的水液代謝過程是由腎所主持的。
首先，
水性屬陰，
其性本寒，
主靜，
趨下。
而人體利用水的過程是水必須動的過程，
使水動起來，
輸布到全身，
發揮滋養機體的作用，
其動力來源於腎，
即腎中的陽氣。
腎為先天之本，
腎中所藏的真陰真陽是人體陽氣和陰液的根本，
腎陽也是人體水液代謝的原始動力。
在水液代謝的過程中，
幾乎所有的臟腑都參與，
而所有臟腑參與水液代謝的動力都來源於腎陽。
水進人人體的途徑是經口、食道入胃。
經胃吸收後，
在脾的轉輸、升清作用下上輸至肺。
到肺的水液分為清、濁兩部分，
其中，
清的部分經過肺的宣發輸布到全身，
以滋養五臟六腑、四肢百骸，
並有一部分經過代謝以後，
連同人體的一些廢物一起排出人體；濁的部分在肺的肅降作用下經三焦到膀胱。
到膀胱的水液又分成兩部分，
即濁中之清和濁中之濁，
濁中之清在腎陽的氣化作用下經三焦上升到肺，
經肺的宣發而輸布全身；濁中之濁則經腎的氣化而成為尿液排出體外。
其次，
腎主水還表現在對人體水液代謝平衡的維持。
維持水液代謝平衡的關鍵是水液的攝人和排泄，
特別是水液的排泄尤為重要。
人體排泄水液的途徑有尿、汗、呼吸、腸道等，
其中起決定作用的是尿量，
而尿量的變化是由腎調控的。
人體排尿，
一方面是排泄機體內必須清除的代謝廢物，
另一方面是為了排泄體內多餘的水分，
而後者正是腎調節維持體內水液代謝平衡的功能。
當機體因攝水較多或天冷少汗、無汗而致體內剩餘水液增加時，
腎通過氣化作用，
將剩餘之水液輸注膀胱而排出體外，
故此時表現出尿量多而尿色淡；當機體因攝水少或天暑多汗等而致體內剩餘水液減少時，
腎則能有效控制可利用水液的排泄，
故此時表現出尿量少而尿色濃。
腎的這一調節功能，
在通常情況下維持了體內水液代謝的平衡，
也能在一定程度上有效地緩解因大汗、吐、瀉等對水液代謝平衡帶來的不良影響。
腎臟的泌尿功能是人體排泄代謝廢物的主要管道，
能夠將人體每天產生的代謝廢物徹底清除的最少尿量是1500毫升，
這也是人體每天的正常尿量，
少於1500毫-將不能徹底清除體內的代謝廢物，
應該引起注意。
