本病一般發生在體重低於2500克的早產兒， 于出生時曾發生過窒息， 或出生後曾患過呼吸團難， 菌血症或腹瀉等疾病的早產兒更易引發本病。
本症的發病原因， 可能和腸壁缺氧及腸道細菌感染關係密切， 因缺氧時機體調整血流分佈， 為了使重要器官得到較多氧氣， 腸壁缺氧顯得更重， 再因腸壁受損， 腸道細菌乘機侵人， 可引起腸粘膜壞死， 重者腸壁各層都可能壞死．甚至併發腸穿孔。
本症無明顯季節性， 男女發病率大致相同。 有窒息、換血等誘因者， 發病多在生後2周內， 以2—10天為高峰：因腹瀉、敗血症或無誘因而發病的嬰兒則起病年齡較晚，
本病症狀以腹脹、腹瀉、嘔吐、便血為主， 可分輕症和重症兩種。 輕症僅有輕度和中度腹脹， 以腹瀉和嘔吐、便血為主， 腹瀉和嘔吐次數不多， 每日1-3次， 大便稀薄， 可有少量血液， 有時大便顏色深， 潛血陽性。 重症者腹脹明顯， 甚至腹壁發亮， 可看到腸型， 腹瀉和嘔吐次數可多可少， 便血量多， 成為果醬樣便或為黑糞。 嘔吐物呈咖啡狀或吐鮮血。 嚴重者腹壁紅腫並伴有肌緊張。 全身症狀有發熱或體溫不升， 出現神志萎靡， 心率減慢、呼吸不規則或呼吸暫停， 有的病例可併發腸穿孔和腹膜炎， 有的併發敗血症。
治療期間應嚴格禁食， 停止一切口飼5—10天。 禁食期間從靜脈滴入葡萄糖液、生理鹽水和營養液，
