中醫學上， 按咳嗽排出的痰色或痰質和量， 加以辨症下藥， 基本上可分為六類：
痰液瀦留在體內， 不僅會使呼吸道致病原生長繁殖， 導致炎症的惡化， 還會阻塞支氣管， 發生缺氧、呼吸困 難等情況。
一、肺寒咳痰：
咳出之痰色白清稀， 患者形寒肢冷， 惡寒重而發熱輕微、咳嗽胸痛、喘促、面色青白等。
二、肺熱咳痰：
咳出之痰色黃、粘稠、有塊、或痰中帶血、並有發熱咳嗽、胸痛喘促、面紅目赤、咽喉紅腫疼痛、口渴唇燥、尿短赤、大便燥結、舌紅苔黃等現象。
三、風邪犯肺
痰液清稀多泡沫， 伴見有發熱惡寒、咳嗽、鼻塞流涕、咽幹癢、頭身痛、舌邊尖紅、舌薄白等狀況。
四、陰虛肺燥
痰少粘稠難出， 咳痰帶血。 若是燥邪所致， 一般有發熱、惡寒、胸痛、唇黑、鼻燥、咽幹口渴。
若陰虛所致， 則有虛煩不寐、潮熱盜汗、兩顴紅赤、舌鮮紅少苔等症狀。
五、濕邪犯肺
咳痰量多， 白滑易咳出， 四肢困重無力、眩暈嗜臥、晚悶納呆。
六、濕熱蘊肺
咳吐濃血痰或咳痰腥臭、高熱或潮熱、胸悶疼痛， 喘不得臥， 口燥咽幹、煩躁不安。