李時珍剛出道行醫時， 運氣不濟， 雖然病人不少， 但療效總是欠佳， 儘管李時珍診治疾病時小心翼翼， 但仍然磕磕絆絆。 有一次， 李時珍治療一個脾胃虛弱的病人， 為了小心謹慎， 時珍給他僅開了一包甘草粉， 囑其回家拌飯服。 但未想到患者在回家的途中， 買了一碗麵條， 當時因為沒有筷子， 患者就隨手在路邊折了兩根小棍當筷子將麵條吃了， 同時， 藥也吃了。 結果回家沒有多久這個患者就死了。 原來這名患者隨手在路邊折的是甘遂的莖， 甘遂反甘草， 吃了就會死人。 出了這件事後， 李時珍感慨不已，
後來李時珍遷到另一地方繼續行醫， 一天， 有人來請李時珍出診。 李時珍走時忽想起還有一個病人要來取藥， 就告訴妻子說該病人來取藥時， 就將灶臺上那包藥給他， 隨後就出診去了。 回來後， 李時珍發現那包藥還在那裡， 而旁邊的一包砒霜不見了蹤影， 仔細一問， 結果真是其妻將藥拿錯了， 誤將在灶台焙烤的砒霜當成患者的口服藥發給了患者。 嚇得李時珍趕緊往那位患者的家跑去。 剛跑一半， 就碰上患者的家屬高高興興地朝這個方向來了。 讓他沒有想到的是患者家屬正是來感謝他的。 原來是一名婦女患了
“症瘕”， 腹脹疼痛， 閉經。 服用砒霜後， 立刻下黑血一盆， 腹部腫大也隨即消了， 疼痛也減輕了，
