河豚魚是一種有毒的魚， 人們常常因不認識而誤食造成中毒， 重則身亡， 因此必須引起人們的注意。
河豚魚也叫巴魚， 它的肚子特別大， 嘴巴小， 尾、頭小， 故有人形容它外表特證是“三小一大”。 河豚魚身上還有斑紋， 體呈圓錐形或卵圓形。 由於河豚魚的肉十分鮮美， 因此人們因貪其味而食之， 殊不知， 其卵巢、肝臟、卵子中含有劇毒的物貢， 叫“河豚毒素”， 在它的血液、皮膚、宰九、豚骨中也有毒素存在。 且這種毒素具有耐高溫、鹽醃、日曬等特性， 在加工製作過程中， 也無法完全將其分解、破壞， 所以極易不慎而中毒。
河豚魚的毒素主要通過口腔粘膜和胃腸道吸收入血， 其毒素直接作用於人體的運動系統、血管系統、呼吸系統和中樞神經系統而發病。 吃河豚魚中毒， 發病急而劇烈， 潛伏期一般只有 １０ 分鐘至 ３ 小時， 誤食幾分鐘後即出現手指、唇、舌有刺疼及麻木感覺， 並出現噁心、嘔吐、腹瀉等胃腸道症狀， 四肢無力、發冷。 重者瞳孔及角膜反射消失， 上下肢肌肉麻痹， 甚至全身麻痹、癱瘓、血壓與體溫下降、呼吸困難， 最後死於呼吸衰竭。 據統計， 食河豚魚中毒者平均死亡率高達 ５０％。 因此切忌亂食河豚魚， 特別是市場上的雜魚中也常混雜有河豚魚， 要特別小心注意辨別， 以防誤食而引起中毒。
河豚魚中毒後， 民間有用蜀葵花（又稱光榮花）的葉熬水喝，