防已大苦辛寒， 屬瀉利藥。 功能利水、祛風， 通行經絡， 瀉下焦血分濕熱。
本品配黃芪、桂枝、白術、茯苓等， 用於風水(頭面， 四肢浮腫， 兼有惡風、骨節疼痛， 脈浮)、皮水(四肢水腫明顯)證。 例如防己黃芪湯(防己， 黃芪、白術、甘草， 生薑、大棗)、防己茯苓湯(防己、黃芪， 茯苓， 桂枝、甘草)等。 這時可適當加用麻黃、桑皮， 冬瓜皮等兼以宣肺利水。 配威靈仙， 苡米、羌活， 獨活， 紅花， 赤芍等， 可用於風濕痹證的關節腫痛、肢體攣急等症。 配木瓜、苡仁、地龍、中膝、檳榔， 茯苓等， 可用于濕熱鬱滯而致的下肢浮腫、疼痛、腳腫， 濕腳氣等症。 配木通、澤瀉、豬苓等，
防已有漢防已和木防己兩種， 作用大致相同。 但仔細分析， 也微有不同， 一般說漢防己偏於祛濕利水， 治下焦濕熱， 下半身水腫， 濕腳氣時適用， 木防己偏於祛風通絡、止痛， 治上半身水腫及風濕疼痛時適用。 若處方上只寫防己， 藥店一般習慣即給“漢防己”， 如須選用木防己時， 藥方上一定要寫明“木防己”。
通草甘淡， 祛氣分之濕熱。 防己苦寒瀉血分之濕熱。 木瓜酸溫， 化濕兼能舒筋活絡， 善治筋攣， 足痿。 防己苦寒， 利水兼能通絡瀉熱， 善治水腫， 腳氣。
木防已有治各種神經痛的作用， 可用於肋間神經痛， 結核胸痛、各種肌肉痛、肩凝、閃挫、胃痛、月經痛等。
用量一般一錢至三錢。 本品大苦大寒， 不宜大量使用，
本品性善行， 陰虛及無濕熱實邪者忌用；熱在氣分者也不宜用。
