甘遂苦寒， 有毒。 功能瀉逐水飲， 是逐水猛劑， 屬強瀉利藥。 可用於重症腹術， 胸水、水腫的實證。 例如配黃芩、木香、砂仁等， 用於水臌(肝硬化腹水， 血吸蟲病腹水等)。 配芫花， 葶藶於、杏仁等， 用於水飲停聚胸脅(胸水)。 配芒硝， 大黃， 用於外感邪熱與內蓄水飲結聚於胸脅脘腹之間(結胸)。 配牽牛子， 用於水腫腹滿(腎性水腫)等等。
本品入肺、脾、腎三經， 能逐瀉上中下三焦之水邪痰飲， 使水從大便瀉出。 可以單用， 也可以與他藥配伍應用。 本品所含的有效成分不溶于水， 故多作為散劑或丸劑使用。
生甘遂作用較強， 毒性也較大，
用量：生甘遂一至三分， 煨甘遂、醋炙甘遂五分至一錢。 宜先從小量開始， 根據情況漸漸加量。
本品為逐水峻瀉劑， 瀉力猛烈， 虛證， 體弱及孕婦忌用。
