木通性味苦寒， 有利水通淋， 導熱下行， 通經下乳等作用， 屬瀉利藥。 木通能降瀉心火， 導心經濕熱由小便而出。 配生地、竹葉， 生甘草梢(名導赤散)， 可治療心火盛， 濕熱下注所引起的小便不利、尿道作痛， 舌尖紅等症。 木通有明顯的利水清熱作用， 可用於治療膀胱結熱而致的熱淋， 血淋等， 常配合車前子、梔子、稠麥， 篇蓄， 滑石， 大黃等同用。 以這些藥隨證加減， 可用於治療急性泌尿系感染。
木通還能宜通血脈， 下乳， 利關節。 配川芎， 當歸， 紅花， 赤芍、桃仁等， 可治婦女經閉， 合豬蹄熬湯飲服， 可治產後乳少， 配合桑枝， 防己，
木通與澤瀉都為利尿祛濕藥， 但譯瀉偏於瀉利肝腎經之濕熱， 木通偏於瀉利心與小腸經之濕熱。 木通與其他利尿藥不同， 不但能通利小便並且能兼通大便， 這也是木通的一個特點。
據近代報導， 木通有顯著的利尿和強心作用。 故配合茯苓、豬苓， 桑皮、蘇子、澤瀉等， 可用於治療心功能不全所致的小便不利、兩足浮腫、全身浮腫、煩悶喘促等症。 但應隨時注意在辨證論治的基礎上加減配合藥物。
用量一般一至三錢。
內無濕熱， 滑精， 氣弱者及孕婦均忌用。
