細辛氣味串溫， 有發散風寒的作用， 屬發散藥， 可用於風寒感冒引起的頭痛、惡寒、發熱， 全身骨節疼痛。 常與荊芥， 防風， 羌活、蘇葉等配伍應用。 本品有升浮之性， 故又可用于頭面部諸風百疾。
細辛的主要特點是有竄透開滯的效能。 “辛”味能“開通”， 可用它開胸中滯氣， 通肺竅， 疏通關節， 而治療咳逆上氣， 寒痰喘嗽， 眼風流淚， 鼻塞不聞香臭， 風寒痹痛等證。
細辛可入心， 腎、肺、肝四經， 故與桂枝、薤白， 當歸、丹參同用可治胸痹心痛；與獨活、桑寄生， 川斷， 烏藥、當歸同用， 可治腰、膝、腹部疼痛：與乾薑、五味子， 半夏、麻黃、杏仁同用可治寒飲犯肺的咳喘，
蠶沙也能通凝滯， 但偏用於祛風濕滯於肌肉而致的肌肉疼痛。 細辛主要是搜風濕寒邪滯於旰腎而致的筋骨疼痛。 獨活善搜腎經氣分伏風， 細辛善搜旰腎血分風寒。
細辛的常用量是三分至一錢， 一般不超過一錢。 前人有“細辛不過錢”的說法， 但這是指單服細辛而言。 在與其他藥物配伍應用時， 可視具體情況而定， 臨床也有在處方中用一錢半、二錢、甚至三錢的。 但須仔細分析， 根據病情需要而定， 不可貿然地使用大量。
