有人雖然能辨別所有的顏色， 但辨認能力遲鈍， 或經過反復考慮才能辨認出來， 這種人即為色弱， 指辨別顏色的能力減弱。 色盲和色弱是一種先天遺傳性疾病， 到目前為止還沒有有效治療方法。 色盲又分先天性色盲和後天性色盲， 先天性色盲為性連鎖遺傳， 男多於女， 雙眼視功能正常而辨色力異常。 患者常主覺辨色無困難， 而在檢查時發現。 後天性多繼發於一些眼底疾病， 如某些視神經、視網膜疾病， 故又稱獲得性色盲。 單眼色覺障礙見於中央性視網膜變性或視神經病， 視覺受累明顯， 色覺相應受累。
先天性色覺障礙是一種遺傳疾病， 紅綠色盲及紅綠色弱屬X線連鎖穩性遺傳， 患者多是男性， 女性為攜帶者而不表現色覺障礙。 與正常色覺女性結婚的男性患者(XY)通過色覺正常但帶朋致病基因的全部女兒(XX)遺傳給半數外孫(XY)， 如果女婿(XY)也是色盲， 由外孫(XY)和外孫女(XX)中都有半數會出現色盲， 因此， 如果男性患者(XY)婚後選擇生育兒子可以避免色盲致病基因的遺傳， 女性患者(XX)則應選擇生育女兒可避免色盲的遺傳， 但不能避免致病基因的遺傳， 女兒會成為致病基因的攜帶者。 致病基因的攜帶者一定是女性(XX)， 她也可以選擇生女兒而避免疾病在下一代中延續。
後天性色覺障礙是視器官疾病引起的， 多伴有視力障礙及視野暗點。 視網膜疾病常伴黃藍色覺異常， 而視神經疾病常伴紅綠色覺障礙。 早期青光眼可以出現黃藍色覺障礙， 隨著病情進展， 出現紅綠色覺障礙， 甚至全色覺障礙。 後天性色覺障礙的防治主要是治療原發病， 原發病治癒和好轉， 色覺障礙也常常隨之消失或減輕。
