有些慢性淚囊炎炎症可向周圍擴散, 急性發作, 成為急性淚囊炎。 因此急性淚囊炎多由慢性淚囊炎引發, 只有少數一開始就為急性炎症。
有時由於淚囊遭到外傷, 或在淚道探通中造成假道, 或在淚囊手術後細菌感染, 也可形成急性淚囊炎。 急性淚囊炎時, 局部皮膚紅腫、疼痛、壓痛明顯, 炎症可擴散到頰部、鼻樑和眼瞼等處。 當擴散到眼瞼時, 會被誤認為是麥粒腫。
其實麥粒腫是眼瞼上的癤子, 它是長在眼皮上的, 我們常叫做“針眼”、“偷針眼”。 麥粒腫是由眼瞼的瞼板腺或毛囊及其附屬腺體感染引起的。
急性淚囊炎在數日後也會形成一個膿腔, 破潰排膿後炎症迅速消退, 但常在淚囊前留下一瘺管, 且多數久治不愈, 這一點也與麥粒腫不同。 急性淚囊炎早期症狀與麥粒腫相似, 但它們的起病原因不同, 發病部位不同, 預後不同。 因此只要細心檢查是不難識別的。