隱翅蟲形如螞蟻， 不過長有翅膀。 常見於腐爛動植物周圍， 以食腐為生。 多數細長， 體小， 一般不到3毫米(或1/8吋)， 最大不超過2.5釐米(1吋)。 鞘翅短而厚， 後翅發達， 飛時能迅速從鞘翅下展開， 飛行後靠腹部和足的幫助疊好， 重新藏在鞘翅下面。
受驚時， 舉起腹端， 向敵害射出難聞的霧液。 幼蟲無翅， 形似成蟲。 有些大型種類有美麗的黑色和黃色， 像胡蜂;有的外形和行為均像兵蟻。
隱翅蟲當其在皮膚上停留時不會引起皮炎， 只有當其被打死或壓死時， 其體內含有的一種強酸性毒液在接觸皮膚數小時後才會引起皮炎反應。
輕者有灼痛和瘙癢;嚴重者局部劇痛,並伴有發燒、頭痛、噁心、嘔吐等症狀。 如果市民不小心患了隱翅蟲皮炎， 需要立即用肥皂水、4%蘇打溶液或者10%氨水清洗接觸部位， 以中和毒素， 減輕炎症反應。 症狀嚴重者應立即到正規醫院皮膚科就診。
隱翅蟲多棲於草木多的地方， 在雨水較多的季節比較多見。 若發現蟲子落在人體皮膚上， 千萬不要用手直接捏死或拍擊， 應先將蟲子吹掉或撥落， 再用腳踩死。 然後， 用清水或者肥皂水清洗皮膚。 市民外出踏青、旅行時要儘量穿長褲， 並隨身攜帶花露水等驅蚊用品。 一旦出現隱翅蟲皮炎症狀， 切忌用手搔抓。
