食道癌是食管癌是很常見的惡性腫瘤, 在消化系統惡性腫瘤中, 僅次於癌, 有人對食管癌高發地區的食品進行了分析, 發現在該地區的牛皮菜、酸菜等食品中, 硝酸鹽和亞硝鹽的含量比較高;在酸菜中, 還分離出有促癌和致癌作用的白地黴。 高發地區的居民經常食用久貯黴變的食物, 愛飲烈性灑, 喜吃刺激性食物, 這些也是可疑的誘因。
食管癌的早期症狀是吞咽食物時食管有異樣感覺, 但常因異樣感輕微而被漏診。 因此, 當出現以下症狀時, 就應及時去醫院就診:吞咽食物時, 有輕度哽噎感, 尤以進食的食物較硬時,
吞咽食物時食管內有異物感, 早期表現為時隱時現, 但有逐漸加重的特點, 繼而出現進行性吞咽困難。 晚期會因癌腫堵塞食管, 固體食物無法下嚥, 嚴重者連水也難以到達胃內。
隨著病情的發展, 持續數月或2~3年後, 吞咽困難才逐漸加重, 起初吃米飯、饅頭難以下嚥, 後來進麵條與稀粥也感困難, 最後連米湯、牛奶也咽不下去。 再發展下去, 就會出現其他併發症。 當癌症侵犯咽喉部喉返神經時,
早期食管癌症狀確實不明顯, 癌組織只局限在食管的黏膜層, 其範圍一般小於2cm, 但不是沒有症狀。 如食管內異物感, 燒灼感, 進食時有時有滯留感或胸骨後刺痛感等, 這些症狀大多被病人忽略, 認為是吃飯不注意引起的, 或被認為是咽炎所致。 隨著病情的逐步加重, 病人可出現進食哽噎感, 進食進水困難等。 此時就診多屬食管癌晚期, 長時間進食困難, 病人營養不良, 再加年齡偏大,