皮膚癌好發於老年人， 其中基底細胞癌多見於40歲以上的患者， 鱗狀細胞癌多見於50歲以上的患者。 一般以51～60歲為發病高峰， 40歲以下少見， 20歲以下則罕見。
本病男性多於女性， 男女比例約2:1。 約80%發生於身體的暴露部位， 如頭、面、頸、手背等部位， 少數發生於非暴露部位。 如基底細胞癌好發於顏面及頸部， 且多在口部以上， 如眶、鼻、頰、前額、耳周圍等部位， 亦常見於手背、前臂及背的上部;鱗狀細胞癌半數以上見於頭頸部， 也可發生於四肢、軀幹， 頭部好發於頰部、頭皮、眼瞼、額等處， 四肢好發於手背及足。 一般認為手掌及腳底不發生基底細胞癌和鱗狀細胞癌。
本病的病因尚未完全明瞭， 其發生可能與日光曝曬、放射線、砷劑、焦油衍化物等長期刺激有關。 燒傷瘢痕、粘膜白斑、慢性潰瘍、經久不愈的瘺管、盤狀紅斑狼瘡、射線皮炎等皮膚損害亦可繼發本病。 但很多病人沒有明顯的誘因。
中醫文獻中無皮膚癌之名， 但古籍中有關於皮膚體表生疣、失榮、贅瘤及翻花瘡等記載。 如《諸病源候論》雲：“翻花瘡者， 初生如飯粒， 其頭破則血出， 便主惡肉， 漸大有根， 膿汁出， 肉反散如花狀”。 《醫宗金鑒》亦雲：“推之不動， 堅硬如石， 皮色如常， 日漸長大， ……日久難愈， 形氣漸衰， 肌肉削瘦， 愈潰愈硬， 色現紫紅， 腐爛浸淫， 滲流血水。 瘡口開大……形似翻花瘤證。 ”這些描述與皮膚癌頗為類似。
