許多皮膚病的命名都是十分混亂, 讓人摸不著頭緒【異位性】就是很好的例子, 其實【異位性】(Atopic)是指一種特殊體質, 患者除皮膚炎外, 也會有氣喘、花粉熱, 過敏性鼻炎, 由於十分奇特, 在命名時無處可擺(out ofplace), 因此稱為異位性。
異位性皮膚炎其實十分常見, 在成人患者多數以四肢屈側, 即手肘、膝蓋後側為主要發作部位, 但在臉部也十分常見, 有時患者會嚴重到影響工作, 睡眠。
有時異位性皮膚炎病情甚至會嚴重到無法服兵役的程度, 多數異位性皮膚炎發病於幼兒期, 進入成人期則約有2/3明顯改善, 但其中一半患者日後又再復發,
嚴格說來, 一旦成人的異位性皮膚炎, 已成了一種內在體質, 無法真正治癒, 異位性的體質, 除了皮膚會反復濕疹發炎外, 也容易受到細菌及皰疹病毒的感染, 另外皮膚保濕力下降, 容易皮膚乾燥, 另外發炎後, 也容易有色素不均勻現象。
異位性皮膚炎在成人患者的表現, 可分為整片微濕潤狀脫屑斑塊、錢幣狀盤狀濕疹、毛囊性濕疹、苔蘚狀厚皮及半球狀硬固丘疹幾大類, 異位性患者會受到周圍環境的影響, 例如:冬季乾燥環境, 會有四肢, 尤其下肢前方的皮膚乾裂發炎。
整體而言, 異位性皮膚炎的皮膚就是保護缺陷的皮膚, 不管過冷、過熱、或是灰塵、動物皮毛(包括毛衣),
異位性濕疹的處理, 目前是以類固醇為主要方式, 多數患者可以在安全有效照顧下, 以外用類固醇控制, 少數嚴重的患者, 則可能需要用到口服或針劑的類固醇, 另外, 以人造紫外線照射, 也是一種有效方式, 更嚴重的情形, 則可能會用到口服免疫抑制劑, 如:環孢黴素。
此外, 國外也有外用免疫抑制劑, 如tacrolimus, 可以用於對類固醇反應不佳, 或是排斥使用類固醇的患者。
對於異位性皮膚炎患者, 其實止癢的重要性更不容忽視, 甚至有學者認為如果不搔抓, 是不會產生異位性皮膚炎的病灶。 這樣的看法, 忽略了異位性患者本身的內在發炎體質, 將疾病歸於患者本身的習慣不良,
因此, 抗組織胺的使用是處理上之必要方式, 且往往愈有嗜睡副作用的抗組織胺, 效果愈明顯, 不過近來也上市了一些本身具消炎功能的抗組織胺, 除了較不嗜睡外, 也被發現能夠延緩, 或減少小兒異位性皮膚炎, 日後併發氣喘的機會。
除了口服的抗組織胺外, 一些外用的止癢藥物, 如:薄荷油、樟腦、痱子膏也可派上用場。
除藥物治療外, 皮膚的保濕也是不可或缺的。 正確的油質類保濕劑使用, 是在沐浴後, 當皮膚仍微有水氣時, 立即塗抹, 以迅速達到保濕的目的, 有時可在沐浴用水中, 加入些許浴沐油, 以增加滋潤。
單純的泡澡並不被鼓勵, 但如果在浸泡時添加浴油、燕麥粉,
異位性皮膚炎的患者, 往往徘徊在於用藥(類固醇)控制, 卻又擔心副作用的心態中, 如果是女性患者, 則又擔心下一代是不是也會有同樣問題, 甚至不敢生育的恐懼心理。
目前對防止下一代產生異位性皮膚炎, 並沒有太有效的方式, 有人強調懷孕後期, 避免服用花生、牛乳、蛋白, 以減少嬰兒期發病的機會, 但成效不很明顯。
唯一較多人建議的是以母乳哺乳, 且延緩嬰兒副食品的開始添加時間, 至於如果仍不幸產生有異位性皮膚炎的下一代, 也不需過於緊張,
二者配合之下, 多數患者只需偶爾間斷的使用類固醇(及日後將上市的外用抗免疫劑), 就可以過接近正常的生活。