口腔扁平苔蘚是一種皮膚粘膜慢性病損， 可單獨發生於口腔或皮膚， 也於兩者同時罹患。 本病因發生於皮膚的損害特點是扁平而有光澤的多角形丘疹， 融合後如苔蘚而命名。
口腔扁平苔蘚的主要特徵是珠光色條紋， 其白紋可向各個方向延伸， 或交織成網狀， 樹枝狀， 環狀等不同形態， 或呈斑塊狀， 有時可出現丘疹、水皰、糜爛等多種病損， 患者自覺粗糙、牽拉或疼痛。
西醫認為口腔扁平苔蘚病因不明， 從臨床和基礎的研究中發現可能與病毒或細菌感染， 遺傳， 慢性肝炎， 胃潰瘍等系統疾病， 以及免疫亢進等有關。
口腔扁平苔蘚的診斷依據主要有：口腔粘膜的白色珠光色條紋或斑塊， 慢性病程和組織病理學檢查結果。 本病中年女性稍多於男性。
中醫認為口腔扁平苔蘚與“口破”、“口糜”相象， 也有認為與“口蕈”、“口蘚”類似。 其發病與內傷七情， 外感風熱燥邪有關。 例如思慮過度， 損傷脾胃， 脾失健運， 水溫內停， 蘊而化熱， 熱則生燥， 燥勝則幹， 可導致粘膜粗糙， 白色條紋， 滲出糜爛， 外感風熱， 入裡化火， 上蒸於口， 亦可加重病情。
因脾為後天之本， 主一身肌肉， 開竅於口， 肝主疏泄， 怒則傷肝， 肝陽上亢， 耗傷陰血， 更增內燥， 故本病常責之於脾、肝兩經。
