臨床表現與病理類型密切相關。
1.腹痛 典型的急性闌尾炎開始有中上腹或臍周疼痛， 數小時後腹痛轉移並固定於右下腹。 早期階段為一種內臟神經反射性疼痛， 故中上腹和臍周疼痛範圍較彌散， 常不能確切定位。 當炎症波及漿膜層和壁層腹膜時， 因後者受體神經支配， 痛覺敏感、定位確切， 疼痛即固定於右下腹， 原中上腹或臍周痛即減輕或消失。 據統計70%～80%的患者有典型轉移性右下腹痛病史。 少數病人的病情發展快， 疼痛可一開始即局限於右下腹。 因此， 無典型的轉移性右下腹疼痛史並不能除外急性闌尾炎。
單純性闌尾炎常呈陣發性或持續性脹痛和鈍痛， 持續性劇痛往往提示為化膿性或壞疽性闌尾炎。 持續劇痛波及中下腹或兩側下腹， 常為闌尾壞疽穿孔的徵象。 有時闌尾壞疽穿孔， 神經末梢失去感受和傳導功能， 或因腔內壓力驟減， 腹痛反而有所緩解， 但這種疼痛緩解的現象是暫時的， 且其他伴隨的症狀和體征並未改善， 甚至有所加劇。 為此， 須綜合臨床現象加以分析才不會被假像誤導。
2.胃腸道症狀 單純性闌尾炎的胃腸道症狀並不突出。 在早期可能由於反射性胃痙攣而有噁心、嘔吐。 盆腔位闌尾炎或闌尾壞疽穿孔可因直腸周圍炎而排便次數增多。 併發腹膜炎、腸麻痹則出現腹脹和持續性嘔吐。
3.發熱 一般只有低熱， 無寒戰， 化膿性闌尾炎一般亦不超過38℃。 高熱多見於闌尾壞疽、穿孔或已併發腹膜炎。 伴有寒戰和黃疸， 則提示可能併發化膿性門靜脈炎。
4.壓痛和反跳痛 腹部壓痛是壁層腹膜受炎症刺激的表現。 闌尾壓痛點通常位於麥氏(McBurney)點， 即右髂前上棘與臍連線的中、外1/3交界處。 闌尾的這一體表解剖標誌並非固定不變， 它也可位於兩側髂前上棘連線中、右1/3交界處的Lanz點。 隨闌尾解剖位置的變異， 壓痛點可相應改變， 但關鍵是右下腹有一固定的壓痛點。 壓痛程度和範圍往往與炎症的嚴重程度相關。
反跳痛也稱Blumberg征。 在肥胖或盲腸後位闌尾炎的病人， 壓痛可能較輕， 但有明顯的反跳痛。
5.腹肌緊張 闌尾化膿即有此體征， 壞疽穿孔併發腹膜炎時腹肌緊張尤為顯著。
6.結腸充氣試驗 也稱Rovsing征， 先以一手壓住左下腹降結腸區， 再用另一手反復按壓其上端、病人訴右下腹痛為陽性(圖6)， 只有陽性結果才有診斷價值。
7.腰大肌試驗 病人左側臥位， 右下肢向後過伸， 引起右下腹痛者為陽性， 有助於盲腸後闌尾炎的診斷。
8.閉孔肌試驗 仰臥位， 右腿前屈90°， 引起右下腹痛為陽性， 有助於盆腔位元闌尾炎的診斷。
9.直腸指檢 位於盆腔的闌尾炎症時腹部可無明顯壓痛， 但在直腸右前壁處有觸痛， 如壞疽穿孔直腸周圍積膿時， 不僅觸痛明顯， 而且直腸周圍有飽滿感。 直腸指檢尚有助於除外盆腔及子宮附件炎性病變。
10.皮膚感覺過敏 在早期， 尤其在闌尾腔有梗阻時， 可出現右下腹皮膚感覺過敏現象， 範圍相當於第10～12胸髓節段神經支配區， 位於右髂脊最高點、右恥骨脊及臍構成的三角區， 也稱Sherren三角， 它並不因闌尾位置不同而改變， 如闌尾壞疽穿孔， 則在此三角區的皮膚感覺過敏現象即消失。
至今多數急性闌尾炎的診斷仍以轉移性右下腹痛或右下腹痛、闌尾部位壓痛和血白細胞數增多三者為決定性依據。 典型的急性闌尾炎(約占80%)均有上述很明確的症狀和體征， 易據此作出診斷。 對於臨床上不典型的病人則需其他輔助檢查手段協助診斷。
