由於新生兒腦發育未成熟， 代償能力較差， 易受到各種因素的損傷， 尤其是缺氧缺血等因素。 引起新生兒缺氧或/和缺血的各種疾病都可能是HIE的病因， 其中圍產期窒息最為常見， 在HIE病因中產前和產時窒息分別占50%和40%， 出生後的原因約占10%。 引起缺氧的病因有；圍產期窒息、反復呼吸暫停、各種嚴重呼吸道疾病等。 缺血的病因有：心跳呼吸驟停、大量失血、休克、重度心力衰竭等。
（一）顱腦超聲檢查：有特異性診斷價值
1、普遍回聲增強、腦室變窄或消失， 提示有腦水腫。
2、腦室周圍高回聲區， 多見於側腦室外角的後方，
3、散在高回聲區， 由廣泛散佈的腦實質缺血所致。
4、局限性高回聲區， 表明某一主要腦血管分佈的區域有缺血性損害。
（二）CT所見：多有腦萎縮表現
1、輕度：散在、局灶低密度分佈2個腦葉。
2、中度：低密度影超過2個腦葉， 白質灰質對比模糊。
3、重度：彌漫性低密度影、灰質白質界限喪失， 但基底節、小腦尚有正常密度， 側腦室狹窄受壓。
中重度常伴有蜘網膜下腔充血、腦室內出血或腦實質出血。
（三）腦幹聽覺誘發電位（BAEP）：需動態觀察V波振幅及V/I振幅比值， 若持續偏低提示神經系統損害。
（四）血清磷酸肌酸激酶腦型同功酶增高， 此酶是腦組織損傷程度的特異性酶。
