新生兒黃疸在新生兒非常常見， 是由於膽紅素代謝異常引起的血中膽紅素水準升高， 從而出現以皮膚、黏膜及鞏膜黃疸為特徵的病症， 可分為生理性黃疸和病理性黃疸兩種類型。
新生兒生理性黃疸是足月兒出生後2-3天出現的一種正常現象， 而病理性黃疸則會對患兒的健康造成很大的影響。 新生兒黃疸的類型不同， 患兒的症狀也有所不同。
生理性黃疸， 新生兒生理性黃疸是新生兒時期所特有的一種正常現象， 是由於胎兒在宮內低氧環境下， 血液中的紅細胞生成過多， 且這類紅細胞多不成熟，
另一方面， 新生兒肝臟功能不成熟， 使膽紅素代謝受限制等原因， 造成新生兒在一段時間出現黃疸現象。 生理性黃疸常在足月兒出生後2～3天出現， 4-5天即可達高峰， 5-7天后消退。 患兒表現為皮膚、白眼球和口腔黏膜發黃， 有輕有重。
一般在臉部和前胸較明顯， 但手心和腳心不黃。 第4～6天最明顯， 足月兒在出生後10～14天消退， 早產兒可持續到第3周。 在此期間， 小兒一般情況良好， 無其他不適表現。 新生兒出現生理性黃疸雖然是一種正常現象， 但家長也要注意密切觀察。
一般來說， 生理性黃疸黃疸比較輕， 血中膽紅素濃度較低， 不會影響小兒智力。 病理性黃疸， 病理性黃疸常見的原因有：新生兒溶血、病毒或細菌感染、膽道阻塞等等等。
病理性黃疸可發生在新生兒生後24小時以內， 黃疸症狀持久不退或消退後又出現黃疸， 或黃疸呈進行性加重。 病理性新生兒黃疸還會引起其他疾病的表現， 比如核黃疸。 發生時， 小兒黃疸明顯加重， 開始表現為嗜睡， 吸奶無力或嗆奶， 肌張力減退。
如治療不及時隨後可出現呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等嚴重症狀。 部分患兒死于呼吸衰竭， 存活的患兒常有智力障礙、腦性癱瘓等後遺症。 生理性黃疸的高峰期一般在出生後的第3天到第7天， 以後就逐漸下降， 14天內消退， 早產兒大約要21天左右。
如果在生後2天內就有黃疸出現， 或15天后黃疸仍不消退， 或退而複現等均應考慮為病理性黃疸，
