中耳炎是以耳內悶脹感或堵塞感、聽力減退及耳鳴為最常見的表現。 常發生於感冒後， 或者不知不覺中發生。
孩子患上中耳炎， 常表現為聽話遲鈍或注意力不集中， 並伴有發熱、畏寒、腹瀉等症狀。 嬰幼兒常表現為煩躁、哭鬧、夜眠不安、搖頭或用手揉耳、不肯吃奶。 大一點的孩子可能會自述有耳痛、聽不清、耳鳴等症狀。
現在早晚溫差大， 患感冒的小孩子增多， 中耳炎也會隨之增多， 其中嬰幼兒又占多數。 這是因為兒童的咽鼓管較短直， 管腔也寬， 感冒之後繼發細菌感染， 細菌容易通過咽鼓管進入鼓室（五官相通），
有些人擤鼻涕時， 用兩手指捏住兩側鼻翼， 用力將鼻涕擤出。 這樣鼻翼兩側的壓力可能會將炎性鼻涕擠入鼻竇引起鼻竇炎， 或擠入淚管引起眼結膜感染， 嚴重的甚至擠入咽鼓管引起中耳炎。 正確的方法是按住一側鼻孔， 擤出另一側鼻孔內的髒物。
年輕的媽媽在給寶寶餵養的時候， 讓寶寶平躺著吸吮奶瓶。 這樣可能引起乳汁逆流入鼻咽部， 經咽鼓管進入中耳而致中耳炎。 所以喂寶寶時， 一定要注意不要太多、太急， 更關鍵的是要把嬰幼兒抱起來。
中耳炎又分很多種類型， 表現症狀也不是很一致。 家長要密切觀察孩子聽力的反應， 一旦出現可疑的症狀，
