母乳餵養的嬰兒， 在生後4～7天出現黃疸， 2～4周達高峰（血清膽紅素可超過256.6～342.0μmol/L）， 一般狀況良好無溶血或貧血表現， 黃疸一般持續3～4周， 第2個月逐漸消退， 少數可延至10周才退盡， 黃疸期間若停喂母乳3～4天， 黃疸明顯減輕， 膽紅素下降≥50%， 若再用母乳餵養， 黃疸不一定再出現， 即使出現亦不會達原有程度， 隨著母乳餵養率的提高母乳性黃疸的發生率逐年提高， 目前已達20%～30%。 也已成為住院新生兒高膽的主要原因之一， 雖然本病預後良好， 嚴重者才需治療， 但為了順利推廣母乳餵養也應引起重視。 那麼， 母乳性黃疸的病因是什麼？
腸-肝迴圈增加（30%）：
其發生的原因目前認為主要是因為與新生兒膽紅素代謝的腸-肝迴圈增加有關， 由母乳本身造成， 推測主要原因有：
1。 母乳中含有孕3α-20β二醇 ， 母乳性黃疸患兒母親母乳中含有孕3α-20β二醇， 抑制了肝臟葡萄糖醛酸轉移酶的活性。
2。 母乳中不飽和脂肪酸含量高， 母乳性黃疸患兒母親母乳中不飽和游離脂肪酸的含量增高， 對肝臟葡萄糖醛酸轉移酶產生抑制。
3。 母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性高， 母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性大大高於牛奶及配方奶， 使已結合的膽紅素再分解， 小腸重吸收增加， 至腸-肝迴圈增加， β-葡萄糖醛酸苷酶在其中起主要作用。
腸道菌群（25%）：
最近幾年研究認為， 母乳性黃疸是在多種因素作用下，
1。 新生兒腸道內β-GD豐富， 腸道內β-GD主要來源為母乳（新生兒自身也可產生， 正常腸道菌群建立後也可產生， 但產生較少）， β- GD分解結合膽紅素， 還原為未結合膽紅素， 經小腸再吸收進入腸-肝迴圈， 使血清未結合膽紅素增多， 引起黃疸。
2。 腸內β-GD活性高， 新生兒小腸中β-GD活性高， 為成人的10倍。
3。 膽紅素排泄少， 新生兒攝入不足， 腸內蠕動減少或開奶延遲， 腸道菌群建立晚， 缺乏轉化膽紅素的菌群， 可使結合膽紅素排泄減少。
4。 膽紅素重吸收多， 有人發現母乳中有特殊的脂肪酸， 膽固醇， 促進了未結合膽紅素的重吸收。
