老年腎病綜合征常於感染後， 或受涼、勞累起病， 起病可急可緩， 有時起病隱襲， 主要的表現：
1.水腫 呈全身性、體性、可凹性水腫。 初期多見於踝部， 晨起時眼瞼、面部水腫， 隨著病程發展， 水腫可至全身並出現胸、腹腔及陰囊積液， 甚至心包積液。 老年患者水腫嚴重時可發生心衰。
2.大量蛋白尿 尿蛋白>3.5g/24h， 嚴重者達十幾克， 呈選擇性或非選擇性蛋白尿。
3.低蛋白血症 血漿總蛋白降低， 主要是血漿白蛋白降低。 大多在10～30g/L， 偶有降至5.8g/L。
4.高脂血症 大部分患者血中膽固醇、磷脂及三醯甘油均可升高。 這4點中， 大量蛋白尿和低蛋白血症作為診斷的必備條件。
老年腎病綜合征在臨床表現與成年人基本相同， 主要根據實驗室中， 尿蛋白、血漿蛋白和血三脂的指標， 達到腎病綜合征的標準而確定， 但是老年腎病綜合征是繼發性多於原發性， 所以明確了腎病綜合征診斷後一定力求找出病因， 因為不同種的原因， 給予不同的治療方案， 轉歸和預防也有很大差別， 前面已經提到老年腎病綜合征繼發於很多疾病， 各種腫瘤性疾病、胃腸道腫瘤、淋巴瘤、白血病、肺癌、多發性骨髓瘤， 還有糖尿病腎病血管瘤、異常蛋白血症、系統性紅斑狼瘡、某些藥物如金製劑、青黴胺、非類固醇抗炎、轉換酶抑制劑。 所以一定要除外上述疾病的原因， 才能診斷為原發性的腎病綜合征。
各種病理類型的腎病綜合征有著不同的症狀特點和病因：
1.微小病變型 占老年腎病綜合征25％， 臨床表現中伴有舒張期高血壓和血肌酐超過正常值， 高於成年人， 而血尿少於成年人， 原發性較多。
2.膜性腎病 占老年腎病綜合征70％， 膜性腎病型常與腫瘤和某些藥物有關。 腫瘤多與肺腫瘤、胃腸道腫瘤、淋巴瘤、白血病有關。 臨床症狀無特殊。
3.腎澱粉樣 大部分是原發性澱粉樣變， 少數繼發於多發性骨髓瘤和慢性疾病， 如類風濕關節炎。 澱粉樣變可以波及全身時， 可出現牙齦或直腸的剛果紅染色陽性， 且預後較差， 無有效治療方法。 常於診斷後14個月內死亡。
典型的腎病綜合征臨床診斷並不困難， 但由於老年腎臟的老化改變，
