小兒腎衰竭可分為急性腎衰竭及慢性腎衰竭。 急性腎衰竭的病情進展快速， 通常是因腎臟血流供應不足、腎臟因某種因素阻塞造成功能受損或是受到毒物的傷害， 引起急性腎衰竭的產生。 而慢性腎衰竭主要因為長期的腎臟病變， 隨著時間及疾病的進行， 腎臟的功能逐漸下降， 造成腎衰竭的發生。 小兒腎衰竭的具體診斷方法如下：
一、有腎前、腎實質及腎後等疾病因素， 發作迅速。
二、少尿期：持續3-14天少尿， 無尿或更長， 分述以下幾種情況：
臨床以無尿或少尿為特徵， 每日尿量少於250ml或1小時尿量少於10ml為少尿，
氮質血症及酸中毒表現：患兒乏力、精神淡漠、嗜睡、煩躁、厭食、噁心嘔吐及呼吸深長， 嚴重者出現貧血、呃逆、口腔潰瘍、消化道出血、昏迷及驚厥等。
高血鉀症：血鉀若大於7.0mmol/L， 可危及生命， 心率慢、心律紊亂、心音低鈍甚至停搏。 心電圖呈T波高尖， QRS波增寬， P波平寬。
高血壓、肺水腫及心力衰竭表現：呼吸困難、紫紺、心率加快、心臟增大、心音低鈍， 兩肺有細濕音， 腦水腫， 可有意識障礙、昏迷、驚厥等。
尿比重固定為1.010。 尿內有蛋白、紅細胞、顆粒管型。 血清肌酐， 血磷升高， 血鈣降低， 有的可以出現手足搐搦症。
三、多尿期：
多尿於少尿期第一週末或第二周開始， 尿量可於數日400-600ml/d， 少數重病例尿量增加較緩。
短期內排出大量水份和電解質，
5-7天后尿量逐漸恢復正常， 但腎濃縮功能差。
尿常規可見多數管型及白細胞， 少數紅細胞及少量蛋白。
尿素氮或NPN緩慢下降。
易併發感染。 四、恢復期：每日尿量正常， 尿毒癥症狀逐漸消失， 血生化檢查正常， 腎功能及蛋白尿需較長時間才能恢復。
