恐懼症, 即恐懼性神經症, 是一種常見的精神病, 是以過分和不合理地懼怕外界某種客觀事物或情景為主要特徵的神經症。 診斷恐懼症除了需要符合神經症的診斷標準, 主要依靠以恐懼症狀為主的精神症狀。
恐懼症患者的精神恐懼症狀不同于正常人的恐懼, 患者對某些事物或情景具有強烈的恐懼, 恐懼的程度與實際的危險極不相稱, 這種恐懼的強烈程度與正常人的一般恐懼反應相差較大, 會給人不可理解的感覺。 如有的人極度恐懼鳥類, 甚至看到一根鳥的羽毛, 都會驚恐萬分, 驚慌失措、心悸出汗、頭暈胸悶,
恐懼症患者精神障礙發作時常伴有植物神經症狀, 患者會出現頭暈、心悸、胸悶、出汗等反應, 嚴重時可出現暈厥。 患者遇到恐懼的事物或進入到恐懼的情景中, 就會感覺緊張、不安, 反復多次恐懼症狀發作患者後就會產生預期的焦慮。 焦慮、緊張、不安的情緒會促使患者對事物或環境進行回避, 反復回避或持續性回避。 患者常知道自己的恐懼反應過分或沒有必要, 但卻不能自我控制。
對於事物或處境有一定的恐懼心理並不能診斷恐懼症, 恐懼是人自我保護的一種情感。 異常過分的恐懼就需要特別注意, 及時就診, 避免進展為嚴重的精神障礙。