兒童精神分裂症一般在10歲以後發病， 多數年齡在12~14歲之間， 起病一般較緩慢， 隨著年齡的增長， 急性起病者增多。 兒童分裂症患者的家長常記不起發病的具體時間， 也說不清早期有哪些症狀。 一般患兒早期常以睡眠障礙、頭痛、注意力分散、學習成績差、全身不適感、緊張恐懼、焦慮不安、脾氣暴躁、行為古怪等為特徵。 由於大部分患兒在發病前性格內向、孤僻、少言寡語、不願與人交往或參加社會活動， 發病後會給人一種孩子“學壞了”的感覺。 家長或老師會覺得患兒的性格改變較大， 不受管教， 且“越來越壞”。
兒童分裂症的症狀特點表現在年齡越小症狀越簡單， 隨年齡增長， 症狀逐漸接近成年人。 具體表現在：
1、情感和行為障礙突出：患兒常表現為興趣減少， 遇事易退縮， 與周圍人遠離， 常沒有正常兒童的天真、頑皮、好動等性格特點。 患兒經常會出現情緒波動， 長期不能很好控制自己的情緒， 出現無故憤怒。 有些患兒生活懶惰， 少言寡語， 行為異常。
2、思維障礙充滿幻想：患兒常沉溺于自己的幻想之中， 思想和行為與實際脫節。
3、語言功能和智力受損明顯：患兒可出現語言功能障礙， 或表現為智力低下， 常會被誤診為腦癱。
