對於得過帶狀皰疹這種疾病的朋友來說, 帶狀皰疹所帶來的痛苦是印象最深的了, 同時還得擔心帶狀皰疹併發症的發生。
帶狀皰疹發病前的症狀是局部皮膚先有灼痛, 伴輕度發熱及疲倦無力等全身症狀。 但有小部分患者無前驅症狀, 經1~3天后, 局部皮膚陸續出現散在紅斑。 繼而在紅斑上發生多數成簇的粟粒大至綠豆大小的丘皰疹, 並迅速變為水皰。 水皰壁緊張, 光亮, 皰水澄清, 水皰表面大部有小凹陷。 數日後皰液混濁化膿, 破潰後形成糜爛面, 最後乾燥結痂, 痂脫落後留下暫時性紅斑。 一般病程約2~4周。
皰疹分佈多位於一側, 非列成帶狀, 有時偶可超過軀幹中線, 這是由於神經末梢橫過中線所致。 胸、頸及面部三叉神經分佈區為好發部位。 通常三叉神經只累及一根分支。 局部淋巴結常腫大疼痛。 神經痛是本病的主要症狀, 急性期是由於神經節的炎症反應, 晚期神經痛是由於神經節以及感覺神經的炎症後纖維化引起的。
皰疹發生于三叉神經眼支者, 可以發生結膜及角膜皰疹, 導致角膜潰瘍而引起失明, 是為嚴重的併發症。 當病毒侵犯面神經和聽神經時, 出現耳殼及外耳道皰疹, 可伴有耳及有乳突深部疼痛、耳鳴、耳聾、面神經麻痹以及舌前1/3年味覺消失, 稱為帶狀皰疹面癱綜合征。