為什麼使用大量激素會引起股骨頭壞死？

大量皮質激素引起股骨頭壞死的確切機制尚不清楚， 目前有三種理論。

骨質疏鬆 眾所周知， 長期服用腎上腺皮質激素可引起骨質疏鬆， 所以過去認為股骨頭壞死是軟骨下骨的骨質疏鬆， 受機械壓力作用後發生了病理性骨折：皮質激素能使成骨細胞活力減少， 已發生的病理性骨折不能癒合， 以至軟骨下骨的骨質隨後被吸收而塌陷。

脂肪栓塞 通過臨床檢查、屍體解剖、動物實驗可觀察到， 長期服用皮質激素可使脂肪在肝臟沉積， 造成高脂血症及全身脂肪栓塞。 在病理檢查中經特殊染色可見脂肪球在骨的哈佛管沉積，

凝血機制的改變 長期服用皮質激素能使血小板生成增多， 血液凝固性增高， 粘滯度增大， 在末梢小動脈炎的基礎上發生動脈栓塞：同時使髓內靜脈淤滯， 致骨內壓增高， 骨內血灌注減少， 組織缺氧、水腫， 加重迴圈障礙， 最終骨細胞缺血壞死。

目前， 多數學者認為長期服用激素所產生的非創傷性全身脂肪栓塞造成股骨頭缺血性壞死， 但其真正病理機制尚待進一步研究。