頸椎牽引技術有著十分悠久的歷史。 頸椎牽引技術適用於各型頸椎病， 尤其是對早期頸椎病及神經根型頸椎病有肯定療效。 但對病程較長的脊髓型頸椎病進行頸椎牽引， 因為有時可使症狀加重， 故臨床上較少應用。
牽引療法具有以下作用。
（1）牽引可使相鄰椎體的椎間隙及椎間孔增大， 解除因骨質增生造成對神經根、脊髓等壓迫， 使因推間孔狹窄刺激神經根而引起的上肢或頭部的放射痛減輕， 粘連之關節囊及神經根可被松解。
（2）對頭頸部的制動與固定限制了頸椎活動， 使頸部組織肌肉得到休息， 有利於組織充血及水腫的消退。
（3）使扭曲于橫突孔間的推動脈得以伸張， 後迴圈血液迴圈順利流通， 緩解因後迴圈缺血而造成的頭暈等症狀。
（4）解除頸部肌肉痙攣， 減輕局部的炎性反應， 利於突出物的回納， 緩解疼痛。
（5）恢復頸椎椎間關節及其周圍軟組織的正常位置，
（6）減輕局部的炎性反應。 由於增生骨刺對周圍組織的刺激壓迫， 可在局部產生水腫、充血、滲出等， 產生疼痛症狀， 通過牽引所產生的固定與制動可緩衝椎間盤組織向周緣的壓力， 並有利於已經向外突出的纖維環組織消腫， 從而緩解症狀。