病因較為複雜:
1、炎性脫髓鞘:是較常見的原因。 炎性脫髓鞘性神經炎確切的病因不明, 很可能是由於某種前驅因素如上呼吸道或消化道病毒感染、精神打擊、預防接種等引起機體的自身免疫反應, 產生自身抗體攻擊視神經的髓鞘脫失而致病。 由於完整的髓鞘是保證視神經電信號快速條約式傳導的基礎, 髓鞘脫失使得視神經的視覺電信號傳導明顯減慢, 從而導致明顯的視覺障礙。 隨著病程的推移, 髓鞘逐漸修復, 視力能也逐漸恢復正常。 該過程與神經系統鞘疾病多發性硬化的病理生理過程相似;視神經炎常為MS的首發症狀,
2、感染:局部和全身的感染均可累及視神經, 而導致感染性視神經炎。
①局部感染:眼內、眶內炎症口腔炎症、中耳和乳突炎以顱內感染等, 均可通過局部蔓延直接導致的視神經炎。
②全身感染:某些感染性疾病可導致視神經炎, 如:白喉(白喉桿菌)、猩紅熱(鏈球菌)、肺炎(肺炎球菌、葡萄球菌)、痢疾(痢疾桿菌)、傷寒(傷寒桿菌)、結核(結核桿菌)、化膿性腦膜炎、膿毒血症等全身細菌感染性疾病, 其病原體均可進入血流, 在血液中生長繁殖, 釋放毒素, 引起視神經炎症。 病毒性疾病如流感、麻疹、腮腺炎、帶狀皰疹、水痘等, 以及Lyme螺旋體、鉤端螺旋體,