結腸炎起病多數緩慢, 少數可急性起病。 病程呈慢性遷延性, 長達數年至十餘年, 常有發作期與緩解期交替或持續性逐漸加重, 偶呈急性暴發, 臨床表現有:
1、腹瀉:粘液便及膿血便, 輕者每天3~4次, 重者數十次或腹瀉與便秘交替出現。
2、腹痛:輕度病人無腹痛或僅有腹部不適。 一般有輕度至中度腹痛, 系左下腹或下腹陣痛, 涉及全腹有痛一便意一便後緩解的規律。
3、便秘:大便秘結4~5日排便一次, 糞便如羊屎樣, 甚則不吃瀉藥不能通便。
4、其他症狀:腹脹、消瘦、乏力、腸鳴、失眠、多夢、怕冷等症。