通常隱襲起病， 在數周、數月、數年內緩慢進展。 極少數患者急性起病， 在數日內出現嚴重肌無力， 甚或橫紋肌溶解、肌球蛋白尿和腎功能衰竭， 患者可有晨僵、乏力、食欲不振、體重減輕、發熱、關節疼痛， 少數患者有雷諾現象， 那皮肌炎早期症狀有哪些？
1.肌肉表現
本病肌肉受累通常是雙側對稱性的， 以肩胛帶、骨盆帶肌受累最常見， 其次為頸肌和咽喉肌， 呼吸肌受累少見， 眼輪匝肌和麵肌受累罕見。 約半數患者伴肌痛及肌肉壓痛。 肌無力最初影響肩胛帶和骨盆帶肌， 遠端肌無力少見， 約半數患者頸肌， 特別是頸屈肌受累，
2.肺部表現
3.活動時呼吸困難是一個非特異但較嚴重的症狀。 多發性肌炎和皮肌炎累及呼吸肌可導致呼吸肌無力。 這種患者排痰困難， 易患肺部感染。 最嚴重的併發症是急進型肺泡炎， 表現為發熱、氣短、劇咳， 快速進展的呼吸困難， 嚴重者可導致成人呼吸窘迫綜合征。
3.心臟表現
心臟受累常見， 一般都較輕微， 很少有臨床症狀。 最常見的是心律紊亂， 如心悸、心律不齊。 晚期可出現的充血性心力衰竭， 由心肌炎或心肌纖維化所致。 偶見心肌炎。 肌酸激酶的心肌同工酶可能升高，
4.腎臟病變：腎臟病變很少見， 蛋白尿、腎病綜合征偶有報導。
5.皮膚表現
一半的患者皮疹出現在肌炎之前， 百分之二十五與肌炎同時出現， 百分之十五出現在肌炎之後。 皮疹的類型和範圍因人而異， 同一患者在不同病期皮疹也可能不同。 在一些患者中皮疹和肌無力可能相平行， 而在另一些患者中皮疹和肌無力可能不相關。
