中醫認為與水液代謝關係最為密切的臟腑是肺、脾、腎， 這三個臟器的功能失調是引起水腫發生的關鍵所在， 因此治療水腫， 中醫一般以宣肺、健脾、溫腎為基本原則， 具體方法如下。 (需要在中醫師的指導下對症用藥)
1、宣肺利水：
主要臨床表現為風邪外襲所致發熱， 惡寒， 惡風， 頭痛， 肢體關節酸痛， 咳嗽， 舌苔薄白脈浮。 浮腫先見於面部， 後遍及全身， 小便不利。 中醫稱此種水腫為風水， 多見於急性腎炎或慢性腎炎急性發作。 常用方劑有越婢加術湯和麻黃連翹赤小豆湯;常用藥物有麻黃、生石膏、生薑、白術、防風、桑白皮、雙花、連翹、薄荷、前胡、赤小豆、車前子、澤瀉、白茅根、益母草等。
2、健脾化濕、利水消腫;
臨床表現為全身凹陷性水腫， 腰以下為甚， 身重倦怠， 小便量少， 納呆， 胸悶， 苔膩、脈濡。 常用方劑為五苓散合五皮飲加減， 常用藥物有茯苓、豬苓、澤瀉、白術、桂枝、桑白皮、大腹皮、生薑皮、陳皮、茯苓皮等。 上半身腫甚而喘者加麻黃、杏仁、葶藶子;下半身腫甚加防己、川椒、厚樸等;如濕熱壅盛， 煩熱口渴， 小便短赤， 大便秘結， 苔黃膩， 加大黃、木通、小薊等。
3、溫中健脾、行氣利水
本法適用于脾陽虛弱者。 主要臨床表現為下肢浮腫較甚， 按之凹陷不易恢復， 胸悶腹脹， 納少便溏， 面色萎黃， 神疲肢冷， 小便量少， 舌淡苔白， 脈滑沉緩。 常用方劑為實脾飲加減， 藥物有：茯苓、白術、附子、乾薑、厚朴、木香、大腹皮、木瓜、草果、甘草，
4、溫腎利水：
適用于腎陽衰微者。 主要表現為全身高度水腫， 腰以下為甚， 腰膝酸軟， 肢冷畏寒， 神疲倦怠， 面色諷白， 尿少， 舌淡胖有齒痕， 脈沉細無力。 常用方劑有真武湯、金匱腎氣丸等。 藥物有茯苓、白術、白芍、附子、生薑、熟地、丹皮、澤瀉、山藥、山萸肉、肉桂等。
