清代著名醫學家葉天士曾自恃醫術高明, 瞧不起同行薛雪。 一次, 葉天士的母親病了, 整日臥床不起, 他心急如焚, 連續治療幾天, 無果。 他一籌莫展, 多虧薛雪能容人之過, 不計前嫌出手相救, 為其母開三服中藥, 三服藥下肚, 其母病好如初。
這件事, 使恃才傲物、目空一切的葉天士無地自容。 他茶飯不思, 那個後悔勁兒無法用語言形容。 葉天士在診桌上放著一本《論語》, 書中有孔子誤判弟子顏回偷食了米飯, 結果是錯怪弟子一事。 事後孔子悔恨自己, 並深有感慨地說:“所信者目也, 而目猶不可信;所恃者心也,
後來, 葉天士橫下一條心, 發奮學醫, 信守“三人行必有我師”的古訓。 不管是什麼人, 只要水準高, 有真本事, 他都甘願拜其為師, 從不錯過機會。 因此, 在他虛心務學的過程中, 長輩、同行、病人和三教九流的能工巧匠都是他的老師。 每每他知悉某人治某病具有絕招妙活時, 就欣然前往, 直到學成才肯離去。 僅在6年時間裡, 葉天士先後求教過的名醫就達17人, 他虛心學醫, 精益求精, 令人肅然起敬。
葉天士享年80歲。 據沈德潛《香岩傳》記載, 葉天士臨終前還對自己的孩子們千叮嚀萬囑咐:“醫可為而不可為。 必天資敏悟, 讀萬卷書,