森林腦炎病毒屬於蟲媒病毒乙群, 為RNA病毒, 可在多種細胞中增殖, 耐低溫, 而對高溫及消毒劑敏感, 野生齧齒動物及鳥類是主要傳染源, 林區的幼畜及幼獸也可成為傳染源, 傳播途徑主要由於硬蜱叮咬。 那麼, 得了森林腦炎有什麼症狀呢?
潛伏期一般為10~15天, 也有長達1個月者。 普通型患者急起發病, 1~2日內達高峰, 並出現不同程度的意識障礙、頸和肢體癱瘓和腦膜刺激症。 輕型患者起病多緩慢, 有發熱、頭痛、全身酸痛、耳鳴、食欲不振等前驅症狀, 經3~4天后出現神經系統症狀。 重型患者起病急驟, 突發高熱或過高熱,
發熱一般在38℃以上, 大多數持續5~10天, 以稽留熱為最常見, 也有呈雙峰熱或弛張熱者。 偶有出血性皮疹, 部分病例出現心肌炎症狀。
神經系統症狀以意識障礙、腦膜刺激征和癱瘓為主。 半數以上病例有不同程度的意識障礙, 由嗜睡、譫妄、昏睡, 以至深度昏迷狀態。 亦有表現為狂躁不安、驚厥和神經錯亂等。 意識障礙隨體溫下降而逐漸恢復。
腦膜刺激征是本病最早出現和最常見的症狀和體征, 開始為劇烈頭痛, 部位不定, 其次為噁心、嘔吐。 腦膜刺激征一般可持續5~10天, 意識清楚後仍可存在。
癱瘓以發生於頸部、肩胛肌和上肢肌肉為主,
本病病程長短不一, 一般約1周左右, 體溫恢復正常後症狀逐漸消失, 但癱瘓仍可繼續存在。