妊娠晚期羊水量少於300ml者, 稱為羊水過少。 妊娠早、中期的羊水過少, 多以流產告終。 羊水過少時, 羊水呈粘稠、混濁、暗綠色。 過去認為羊水過少的發生率約為0.1%, 但近年由於B型超聲的廣泛應用, 羊水過少的檢出率為0.5%~4%, 檢出率有所增加。 羊水過少嚴重影響圍生兒的預後而受到重視。
羊水過少的發病機制:妊娠期間, 羊水的量和成分不是固定不變的, 而是處在一個不斷生成和吸收的、相對穩定的動態變化過程中。 當羊水生成減少和(或)羊水吸收增加, 羊水的生成量小於羊水的吸收量時就會發生羊水過少。
羊水是胎兒生長發育的環境, 具有緩衝外來壓力, 使胎兒免受震盪的作用;還可防止胎兒身體和羊膜粘連, 利於胎兒的正常發育;在分娩時還有助於擴張宮頸, 清洗及潤滑產道。 因此, 羊水量過少是不利於胎兒的正常發育和分娩的。